Капитан Кук не открывал Австралию. Коренные народы Австралии уже жили на континенте за десятки тысяч лет до прибытия Кука. Голландцы также уже исследовали и нанесли на карту части Австралии до Кука. Однако Кук был первым европейцем, который провел обширные исследования и составил карту восточного побережья Австралии, что открыло путь для британских поселений. Ему было 40 лет, когда в 1770 году он объявил восточное побережье Австралии частью Великобритании.