Правовой контекст отделения
В Конституции США нигде явно не указано, может ли штат покинуть Союз. Отсутствие такой нормы сделало вопрос о праве на отделение предметом ожесточённых споров.
Две противоположные позиции
Одни утверждали, что Конституция образует неразрывный договор между штатами, а любые попытки разрыва недопустимы. Южные сепаратисты, в том числе представители Южной Каролины, настаивали, что штаты присоединились к Союзу добровольно, следовательно, сохраняют право выйти из него.
Ответ федерации
Федеральное правительство отвергло такой аргумент. Президент Авраам Линкольн в своей первой инаугурационной речи подчеркнул, что Союз может быть распущен лишь «революцией или отделением», но не по инициативе штата.
Итог
Таким образом, хотя Конституция не давала чёткого ответа, официальная позиция США заключалась в том, что право отдельного штата выйти из Союза не признаётся.
