Непосредственной причиной отделения южных штатов перед гражданской войной стало избрание Авраама Линкольна президентом в ноябре 1860 года. Победа Линкольна олицетворяла растущую политическую мощь Республиканской партии, которую многие южане считали враждебной их интересам, особенно на вопрос рабства. Платформа Республиканской партии призывала противостоять распространению рабства на новые территории, что, как опасались многие южане, в конечном итоге приведет к отмене рабства в существующих южных штатах.
Южная Каролина была первым штатом, вышедшим из Союза 20 декабря 1860 года, за ней в начале 1861 года последовали Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана и Техас. Эти семь штатов образовали Конфедеративные Штаты Америки, во главе с Джефферсоном Дэвисом. президент. Выходящие штаты назвали свое право на самоопределение и сохранение института рабства причинами выхода из Союза.
