Аборт практиковался с древних времен, свидетельства его существования есть в Древнем Египте, Греции и Риме. Первое известное письменное упоминание об абортах датируется 15 веком до нашей эры. в Папирусе Эберса, египетском медицинском тексте. В Древней Греции аборт был законным и широко практиковался, а Гиппократ, отец медицины, описывал в своих трудах различные методы аборта. В Древнем Риме аборты, как правило, не поощрялись, но не запрещались явно, и упоминания об абортах есть в трудах римских авторов, таких как Овидий и Ювенал.