В начале весны 2005 года на берегу пруда в Альтоне, районе Гамбурга, появились первые свежие листочки и отражались в тёмной воде две селёдки. Местные жители быстро прозвали его «прудом смерти», когда на него обрушилась странная трагедия.
«Когда я подошёл к водоёму рано утром, увидел, как толпа жаб отчаянно выползает из воды на сушу», — вспоминает Вольтер Смольник из Натуршутцбунда (NABU) Гамбург‑Алтона. «Они издавали не ква‑ква, а пронзительные крики, надуты были до предела, а некоторые разорвались так, что внутренности вылетели наружу. Одна из них даже упала мне на колено».
Почти тысяча погибших жаб
Прогулки по парку заметили странное зрелище: «Тела разорванных животных лежали повсюду». По подсчётам Смольника, к тому моменту погибло около 1000 жаб. Он сообщил об этом в отдел гражданского строительства, который отправил биолога, но и они не смогли объяснить происходящее.
В последующие дни пруд был огорожен лентой, чтобы предотвратить возможное распространение болезни или отравления. На табличке было написано: «Вход в прилегающие зоны запрещён».
Мировая пресса и «Дитче»
Событие привлекло внимание не только немецкой, но и международной прессы: BBC, USA Today, The Independent. Даже комик Оли Диттрих в своей передаче «Дитче» пошутил о «торпедных жабах», которые якобы угрожали горожанам.
Власти начали искать причины: яд? Бактерия? Паразит, грибок или новый вирус?
Экспертиза и отрицание гипотез
Институт гигиены и экологии проанализировал воду на наличие опасных бактерий, токсинов, пестицидов и удобрений — результаты были нормальными. Водяные бревётки и аквариумные рыбки, помещённые в пруд, выжили без проблем. Ветерианарные эксперты осмотрели трупы, обнаружив лишь небольшие повреждения под грудной дугой.
Объяснение в стиле Хичкока
Берлинский ветврач Франк Мутчманн, присутствующий в Гамбурге на конференции, привёз несколько живых и мёртвых жаб в свою клинику. По его мнению, виноваты были вороны, которые нападали на печёночные ткани, клевали кожу и вытягивали «деликатес». В ответ жабы надуты, и при ранении их внутренности вырывались наружу. В некоторых случаях вороны вытягивали органы непосредственно.
Эта версия была официально принята в Гамбурге.
- Часть 1: почти 1000 погибших жаб
- Часть 2: сомнения в «гурманской» теории
