Имперская и королевская армия (K.u.K.), названная так после соглашения между Веной и Венгрией, традиционно была опорой династии Габсбургов. Однако к началу Первой мировой войны её финансирование стало зависеть от венгерского парламента, и ситуация осложнилась.
Многонациональная империя, где вместе с немцами жили венгры, чехи, румыны, поляки, украинцы и итальянцы, в XIX веке переживала рост национал‑сепаратистских движений.
Армия служила точкой соединения разных этнических групп и символом преданности императору Францу Иосифу. Но к 1914 году финансовый кризис и ограничения со стороны венгерского парламента сильно ограничивали её возможности.
В отличие от России или Османской империи, в Австро‑Венгрии не было доминирующего народа – немцы составляли лишь около трети населения.
В 1881 году была создана Генеральный штаб, а в 1906 году его возглавил Франц Ксавер Иосиф Конрад фон Эчендорф, известный как Конрад. Он оставался на посту до 1917 года, с небольшим перерывом.
Конрад отстаивал идею превентивной войны против Италии или Сербии, но его предложения игнорировались. Он был реформатором, но придерживался доктрины «слепого удара», полагая, что инициатива атакующего решает исход боя.
К 1914 году развитие артиллерии и пулемётов сделало любые атаки без учёта рельефа и силы противника почти суицидальными.
Дело полковника Редля
Серьёзный удар по военной машине империи нанёс скандальный «дело Редля». Полковник разведки австрийской армии, гомосексуал, оказался под шантажом и был куплен российскими агентами. Он передал России все планы обороны и стратегической концентрации австрийских войск.
С 1903 по 1913 годы Редль продавал секреты России за крупные деньги, живя буквально в роскоши. Он передал план нападения на Сербию и стратегию сосредоточения армии в Галиции. Российские разведчики, получив эту информацию, предупредили Сербов, что привело к двум тяжёлым поражениям Австрии в 1914‑1915 годах.
Кроме того, Редль предоставлял ложные данные о силах России, завуалировав их реальное количество и расположение, а также «продал» австрийских агентов, находившихся в России, которые были нейтрализованы.
После раскрытия предательства Конрад изменил планы стратегической концентрации на русском фронте, не зная, что планы против Сербии тоже были скомпрометированы. Оригинальная идея Конрада заключалась в сосредоточении главных сил вокруг Львова (тогда Лемберг), откуда они могли бы атаковать между реками Вислой и Буг, угрожая России в Польше и Варшаве, либо продвигаться к Дубно, разъединяя российские войска в Украине и Польше.
Однако дело Редля заставило Конрада перенести силы дальше на запад от запланированных районов в Галиции, оставив слишком малый контингент для наступления на Сербию. Это решение стало катализатором дальнейшего развития Первой мировой войны.
Полковник Редль.
Солдаты K.u.K. в Галиции в 1914 году.
