8 декабря 1938 года нацистский режим отпраздновал спуск на воду авианосца «Граф Цеппелин» барабанами и трубами. Немецкое военное руководство возлагало большие надежды на авианосец с предварительным обозначением А, строительство которого начала строить компания Deutsche Werke AG (DKW) в Киле в ноябре 1935 года. При планировании вооружения немцы ориентируются на традиционные флоты, такие как британский.
Британцы разрешают строительство авианосцев
Однако после окончания Первой мировой войны ВМС Германии подверглись жестким ограничениям в связи с международными соглашениями. Летом 1935 года Гитлер подписал военно-морское соглашение с британцами, которое официально разрешало строительство двух авианосцев. Однотипное судно B должно быть построено на верфи Friedrich Krupp Germania в Киле, но вскоре этот проект заходит в тупик. Вместо него там будет достроен линкор «Бисмарк».
Гитлер и Геринг спускаются
Прошло три года, прежде чем авианосец А был наконец спущен на воду в декабре 1938 года. Около 100 000 зрителей приезжают в Киль, чтобы увидеть зрелище, на которое приехали Адольф Гитлер, Герман Геринг и многочисленные гости из политики и бизнеса. Хелла (Хелен) фон Бранденштайн-Цеппелин называет корабль в честь своего отца:«Граф Цеппелин». В качестве главнокомандующего Люфтваффе Герман Геринг произнес крестинную речь. После церемонии буксиры тянут махину к причалу для оборудования.
От заморозки до заморозки
Но затем проект дает сбой. Вторая мировая война началась с вторжения Германии в Польшу 1 сентября 1939 года. Приоритеты ВМФ сместились в пользу строительства подводных лодок, так что расширение «Графа Цеппелина» не возобновлялось до марта 1942 года по приказу Гитлера. Корабль имеет выпуклые крепления на корпусе для защиты от торпед.
В это же время Люфтваффе приступило к разработке самолетов-носителей Юнкерс «Ю 87» и Мессершмитт «Ме 155». На авианосце должны разместиться 40 самолетов. Но планирование надстройки откладывается, поскольку разработка самолета идет быстрыми темпами, а ВВС и ВМФ постоянно сообщают о новых типах. Размеры надстройки, длина взлетно-посадочной полосы и необходимые запчасти постоянно меняются.
В следующем году работы над «Графом Цеппелином» наконец подошли к концу. После того как Гитлер приказал 26 января 1943 года списать все крупные военные корабли, 2 февраля 1943 года верфь прекратила все работы на корабле.
Плавучий магазин запчастей
Гигант длиной 263 метра и шириной 36 метров был отбуксирован в Штеттин в апреле 1943 года и пришвартован в дельте Одера. С тех пор ВМФ использует «Граф Цеппелин» для закупки запасных частей для других военных кораблей. Когда в апреле 1945 года советские войска продолжили наступление, корабль должен был стать непригодным для использования в качестве трофея. Отряд подрывников сажает разобранный авианосец на мель в мелком устье реки. Кроме того, разрушается приводная система.
Советская баржа
О дальнейшей истории «Графа Цеппелина» можно только предполагать. Несомненно то, что Советы снимут корабль с мели в марте 1947 года. Сейчас он служит жилым кораблем для одного подразделения. Для этого следует внимательно ознакомиться с строительной документацией авианосца и других захваченных кораблей.
Потерян 59 лет назад
Существуют разные теории о том, что произошло дальше. Историк Ульрих Исраэль много занимался историей «Графа Цеппелина». Он предполагает, что корабль служил россиянам экспериментальной мишенью. Соответственно, они отбуксировали гиганта из порта Свинемюнде для попытки запуска 14 августа 1947 года и сначала взорвали на борту несколько бомб. Израиль утверждает, что «Граф Цеппелин» затонул только после того, как был сбит торпедой. Другой тезис гласит, что авианосец подорвался на мине во время буксировки в сторону России. Третьи утверждают, что корабль затонул во время шторма из-за того, что был перегружен добычей.
Польская нефтяная компания обнаруживает место крушения
Местонахождение «Графа Цеппелина» оставалось неясным до лета 2006 года. В июле сотрудники польской нефтяной компании Petrobaltic во время исследовательской поездки наткнулись на затонувший корабль. Он находится примерно в 55 километрах от польского порта Владыславово на Балтийском море на глубине 80 метров. Некоторые быстро предполагают, что авианосец Гитлера найден. Вскоре после этого поступило подтверждение от ВМС Польши, которые проводят гидролокационные исследования и отправляют на место крушения водолазов. Спустя 59 лет местонахождение «Графа Цеппелина» теперь выяснено.
