Капитуляции Санта-Фе и начало эпохи открытий
Переговоры в городе Санта-Фе, которые завершили дело Гранады, открыли новую страницу в истории: 17 апреля 1492 года в Капитуляциях Санта-Фе были закреплены условия договора между католическими монархами и Христофором Колумбом о поиске Индиcий с запада. После Португалии Испания стала первой в мире державой, возглавившей масштабную программу открытий и колонизации.
Отставание Кастилии в освоении Атлантики объяснялось политической нестабильностью, длительной Реконкистой и крестовыми походами против Гранады, а также обязательствами по договорам Алкасов‑Тоедо и португальскими инициативами в Африке.
Папские буллы и соперничество с Португалией
Папские буллы (Romanus Pontifex 1455, Inter Caetera 1456, Aeterni Regis 1481) предоставляли Португалии привилегии и монополию на расширение в Африке. Договор Алкасов‑Тоедо закрепил эти права, но после открытия новых земель Папа Александр VI перераспределил их в пользу Кастилии, предоставив ей исключительные полномочия и привилегии.
Четыре колумбовских экспедиции (1492‑1504) стали первым шагом к встрече культур, началу колонизации, исследования и первых коммерческих связей. Проект финансировался частными инициативами, а корона лишь выдавала капитуляцию завоевания – лицензию на завоевание конкретных территорий.
Организация американских дел
Небольшая бюрократия во главе с Родригесом де Фонсексой и Лопе де Кочинилосом отвечала за первые американские дела. В 1503 году в Севилье была создана Casa de Contratación, централизовавшая торговлю с Новым Светом. Севилья превратилась в крупнейший порт и центр международных торговых потоков, соединяющий Африку, Средиземноморье и Атлантику.
Дальнейшие открытия
В 1513 году Понсе де Леон достиг Флориды, а Васко Нуэнcе де Бальбоа открыл Южное море, открыв путь к Тихому океану. Новый континент, Америка, всё ярче проявлялся в сознании европейцев.
