Осенью 1963 года шахта Ленгеде прославилась печальной трагедией: 129 шахтёров оказались под завалами, спасено лишь 89 человек. Спустя десять дней случилось чудо — спасатели нашли одиннадцать живых.
Автор: Астрид Райнбергер
Четверг, 24 октября 1963 г., в шахте Ленгеде (около Зальгиттера, Нижняя Саксония) заканчивается вторая смена. Минёров Бернхард Вольтер планировал уйти к 19:30, чтобы успеть увидеть свою пятимесячную дочь и жену. Он собирался взять отпуск, но обещанный рождественский бонус заставил его остаться. Электрик Адольф Херст, тоже желавший уйти, согласился установить насосную систему в шахте «Матильда» и добавить ещё одну смену.
Обрушение водоёма
Вскоре после 19:00 обрушился недавно построенный отстойник. Около 500 000 м³ ила и воды затопили шахту «Матильда». В момент катастрофы в шахте находились 129 человек. Двое спаслись через главный ствол, 44 – через служебный тоннель, 33 – спустились по вентиляционному шахте с верёвочными лестницами. Для большинства, включая Вольтера и Херста, ситуация выглядела безнадёжной: вода сметала всё на своём пути – инструменты, деревянные вагонетки, коллег.
Убежище в «Старом человеке»
Через два дня руководство решило пробурить скважины в поисках выживших. Вольтер и Херст, быстро сообразив, укрылись в старом продлении прохода. Вода дошла и туда, поэтому они, вместе с 19 другими, переходили от одной пещеры к другой, пока не дошли до просторного разлома размером 6 × 2 × 3 м, известного как «Старый человек». Пещера была непригодна для длительного пребывания – с потолка падали камни, кислорода было мало, а сон приходил лишь в редкие мгновения. Так они провели там 14 дней, будучи фактически похороненными заживо.
Поиск пропавших
25 октября, почти через сутки после обрушения, семь шахтёров, застрявших на глубине 40 м, были спасены добровольцами‑шахтёрами, которые спустились без разрешения руководства, чтобы искать пропавших. На следующий день спасатели и техники пересмотрели схемы шахты, предположив, что в отдалённых тоннелях могут образоваться воздушные карманы. Было решено бурить в нескольких точках.
Сигнал из‑под земли
27 октября впервые услышали стуки – в воздушном кармане на 79 м под землёй находились три шахтёра, четвертый утонул. К спасательной операции подключились почти 1 000 человек: Красный Крест, Федеральное агентство технической помощи, Вооружённые силы Германии и пограничники. Для спасения использовали плоские и крупные буровые установки, гипербарические камеры, компрессоры и знаменитую «Бомбу Дальбуш», торпедообразную спасательную капсулу.
Первый живой телевизионный репортаж
6 ноября 1963 г. к месту происшествия приехал федеральный канцлер Людвиг Эрдхард и дал интервью. Впервые в истории спасательных операций телевидение (NDR и ZDF) присутствовало в режиме реального времени. Около 449 журналистов со всего мира освещали событие, проведено 48 пресс‑конференций. Некоторые репортеры переступили границы, пытаясь выведать детали в палатке спасателей, и были прогнаны.
Одиннадцать человек в темноте
Вольтер и Херст не знали о происходящем сверху. Они сидели в «Старом человеке» в полной темноте, их лампы давно сгорели. Кислород всё ещё поступал из пробитой трубопроводной линии, но падения камней продолжались, десять товарищей погибли, остальные получили тяжёлые травмы. Сначала они отказывались пить воду, в которой находились разлагающиеся тела, но в конце концов, от жажды, всё же пили. Их надёжда поддерживала иллюзия звуков сверления, хотя на самом деле они были лишь эхом.
Счастливая случайность
3 ноября, в 200 м от затопленного главного шахтного ствола, буровая установка попала точно в нужное место. В «Старом человеке» услышали настоящий звук сверления и падение воды. Вольтер вытащил из ботинка карманный нож, бил по металлической трубе, сигнализируя о своём присутствии. Спасатели, услышав стуки, ускорили работы.
Чудо Ленгеде: спасение после 14 дней
С помощью «Бомбы Дальбуш» одиннадцать шахтёров подняли на поверхность через узкую трубку диаметром 42 мм. Сначала им передали фонарик, затем чай и морковный сок. Вольтер, как spokesperson, попросил сигареты, но их не выдали. Дальнейшее сверление требовало особой осторожности, чтобы не обрушить камеру. На 7 ноября каждый из спасённых получил солнцезащитные очки, одеяла и был встречен как герой. К сожалению, 29 шахтёров погибли.
Последствия
После спасения Бернхард Вольтер сначала принял предложение руководства работать над землёй, но из‑за снижения заработка ему пришлось вернуться в шахту. Он был вынужден выплачивать вдове деньги за погребальные расходы. 10 июля 1964 г. спасённый друг Адольф Херст женился. Вольтер подписал эксклюзивный контракт с журналом «Stern», рассказывал о пережитом и выпустил книгу, которую использовали в школах. Он скончался в 2003 году. Херст после шести недель в больнице вышел замуж и больше не возвращался в шахту.
На месте бывшего шахтного комплекса в Ленгеде установлен памятник, посвящённый трагедии 1963 года.
