30 января 1945 г. в 21 ч. советский подводный командир Александр Маринеско, находясь на субмарине «S‑13», принял перегруженный паром «Вильгельм Густлофф» за военный корабль, спасающий солдат из Восточной Пруссии. На самом деле это был госпиталь‑и‑убежище, вмещавший более 10 000 человек, большинство из которых – женщины и дети.
Атака субмарины «S‑13»
В 21:15 Маринеско выпустил пятерку торпед. Первая пробила левый борт, открыв огромный разлом в носу, корабль наклонился на восемь градусов. Вторая торпеда взорвалась в бассейне, где находились морские помощники, среди них 21‑летняя Урсула Резас и её младшая сестра Розмари. Третья торпеда поразила машинное отделение, остановив двигатели и погасив свет. Капитан Петтерсен наблюдал, как кормовой конец судна начинает опускаться в холодные воды Балтики.
Паника на палубе
Среди переполненных нижних палуб людей толкали, топтали и бросали друг в друга в попытке спастись. Лодки спасения были покрыты льдом и почти не могли спуститься. Экипаж сумел вытащить лишь несколько шлюпок; женщины и дети ставились в первую очередь, а моряки и солдаты отгоняли толпу выстрелами из пистолетов.
Борьба за жизнь в ледяной воде
Корабль всё сильнее наклонялся, и многие пассажиры скользили по скользким палубам в холодную воду. Некоторые прыгали с высоты двенадцати метров, хватаясь за перегруженные шлюпки. В ледяных водах Балтики почти невозможно выжить – большинство застывало в течение нескольких минут.
Спасательная операция «Т‑36»
Торпедный катер «Т‑36» сразу бросился на помощь, спасая более 500 человек. Поиск продолжался с прожекторами, но для многих помощь пришла слишком поздно. Урсула и Розмари чудом оказались на борту «Т‑36». При полном ускорении катер оттолкнулся, и несколько уже спасённых вновь упали за борт. Две торпеды советской субмарины пролетели мимо; командир «Т‑36» Роберт Херинг бросил глубинные бомбы, серьёзно повредив «S‑13».
Почему это не считается военным преступлением
Из всех пострадавших около 1 200 удалось спасти, но погибло более 9 000 человек – в шесть раз больше, чем при крушении «Титаника». По мнению историков, крушение «Густлоффа» не является военным преступлением: на борту находились солдаты, корабль был вооружён зенитными орудиями и находился под эскортом. Как объясняет историк Гамбурга Аксель Шильдт, советские подводники действовали по приказу не оказывать помощи пострадавшим от их атак.
Шильдт подчёркивает, что трагедия должна рассматриваться в контексте Второй мировой войны: «Это не террористический акт «из ниоткуда», а результат военных действий. Когда возвращается война, страдают невинные люди».
