Подготовка и план операции
Оценив ситуацию после обманного удара по Граммосу, главнокомандующий Папагос решил, что настало время начать главный наступательный удар — по Виши, ключевой опоре Демократической армии Греции (ДЭГ). Вновь была привлечена Войска Воздушные (тогда Королевские ВВС Греции — ЭБА) для подготовки плацдарма.
Эскадрильи 335, 336 и 337 под командованием лейтенантов Синуриса, Афанасопулоса и Лукоуполоса, а также «бомбардировочная» эскадрилья Dakota под руководством капитана Папуциса, были приведены в полную боевую готовность. 9 августа после полудня в аэропорту Козани состоялось совещание.
Было решено, что каждая эскадрилья выполнит минимум четыре вылета, в основном в поддержку III Коммандо Дивизии. План предусматривал максимально возможный объём бомбардировок в ограниченной зоне и как можно дольше, чтобы нанести противнику сокрушительный материальный и моральный удар.
Дакоты‑бомбардировщики
10 августа первым в небо взлетели переоборудованные Dakota. Через несколько минут последовали первые Spitfire. Их цель — главный телефонный центр ДЭГ в Карье Преспа, выявленный по аэросъёмке. Центр был полностью уничтожен.
Один из импровизированных бомбардировщиков Dakota был направлен на точечное поражение штаба 102‑й бригады ДЭГ. При подходе самолёт попал под град из огня ПВО: 20‑мм снаряд серьёзно повредил правое крыло, пробил топливный бак и вывел из строя гидравлическую систему. Экипаж — пилоты Цицоглу и Джаннатос, главный бомбардир Пирасмакис — оказался в критической ситуации.
Несмотря на угрозу возгорания, пилот, убедившись, что самолёт всё ещё летит, решил выполнить задачу. Он выровнял курс, практически игнорируя вражеский огонь, и точно сбросил бомбы на цель.
Судя по наблюдениям, повреждённый Dakota, с подвисшими спицами шасси, в итоге совершил «поясной» заход и приземлился в Ларисе.
Spitfire в поддержке наземных войск
Параллельно в небе уже находились 32 Spitfire, оснащённые бомбами и ракетами, готовые поддержать наступление Греческой армии на сильно укреплённые холмы Полената и 1685. Двадцать из них, под руководством лейтенанта Кацимури, атаковали Поленату, остальные — под командованием Лукоуполоса — холм 1685.
Атака на Поленату была мощной: пулемёты, артиллерия и командные пункты ДЭГ были разрушены, над горой поднялись густые облака дыма. С земли в то же время вышел 22‑й пехотный полк.
После первого вылета самолёты вернулись в Козани, дозаправились, переоснастились и готовились к повторному вылету. На этот раз обе волны Spitfire состояли из 16 самолётов: половина с ракетами, половина с зажигательными бомбами. Руководителем «ракетных» был лейтенант Синурис, а «зажигательными» — известный Ильяс Карталамакис.
Наземные силы, воспользовавшись первым воздушным ударом, подошли к укреплениям ДЭГ, но попали в перекрёстный огонь пулемётов. По плану, второй воздушный удар должен был начаться ровно в 09:30, однако 22‑й полк запросил часовой отсрочкой, чтобы перегруппироваться.
Проблема заключалась в том, что у Spitfire не хватало запаса топлива для длительного полёта, а возвращение было бы невозможным. Командование отдало приказ: «Держаться в воздухе, даже зубами» — что для многих летчиков означало почти наверняка смерть.
Тем не менее 22‑й полк успел подготовиться, и спустя 25 минут после запланированного времени Spitfire получили приказ атаковать. Как описал пилот Ильяс Карталамакис:
«Перед тем как врываться, отдал последнюю инструкцию: «Черная формация. Черная формация от Черного Один. Принимать наступательные позиции. Переключить бомбовые прицелы». Далее я включил орудия и навёл прицел на левый борт цели, согласно тактике атаки.
«Скоростемер показывал огромные цифры, высотомер быстро убывал — я стремительно спускался. ПВО ответило радарным огнём, но ракеты, пролетевшие мимо, рассеяли их оборону. На высоте 500 м я открыл каноны, разбрасывая осколки, и на высоте 15 м над целью бросил зажигательные бомбы.
«Скорость 450 км/ч, земля приближалась, я продолжал вести огонь по вражеским позициям, а затем вылетел к взлётно‑посадочной полосе Рото‑Биковик и снова облетел Виши. Видел, как другие Spitfire завершают свою работу. Я был доволен: все самолёты в нашей формации сбросили бомбы ниже 15 м, преодолев опасность и ПВО».
«С первого пролёта над всё ещё горящими Поленатой я увидел наших пехотинцев, поднимающихся по окопам. Чувство, которое я испытал, невозможно описать. Мы прошли над их головами, открывая огонь из пулемётов и пушек, пока не увидели, как сигнальная вспышка падает — цель полка достигнута».
Итоги первого дня битвы
10 августа 1949 г., в первый день битвы за Виши, ЭБА совершила 164 боевых вылета, оказав колоссальную поддержку армии. Менее известным фактом было сбрасывание «манекенов‑парашютистов» из Dakota в районе Преспа, чтобы отвлечь внимание ДЭГ.
