Ночь с 17 на 18 августа 1943 г. стала одной из самых масштабных воздушных атак британского ВВС. Около 600 бомбардировщиков RAF нанесли удар по северному мысу острова Зюдём, где находилась Пимененде — главный центр разработки ракетных вооружений нацистов.
Секретный проект и союз с нацистами
С 1936 года в Пимененде под руководством вернёра-ракетостроителя Вернера фон Брауна разрабатывались ракеты, в том числе прототип будущего «В‑2». Научные сотрудники получили почти безлимитные средства, но и тесно связались с национал-социалистическим режимом.
Операция «Гидра» – отрубить голову змеи
Британская миссия, названная по греческой мифологии «Гидра», ставила цель уничтожить головную часть нацистского ракетного проекта, пока он ещё не вошёл в массовое производство. Уже в 1942 г. ракета типа «Aggregat 4» (позднее переименованная в «V‑2») впервые достигла космоса.
Как британцы нашли цель
С 1939 г. разведка Великобритании получала разрозненные сведения о немецких ракетных программах, но точное местоположение оставалось неизвестным. Благодаря новым методам интерпретации аэрофотоснимков специалисты смогли определить Пимененде как цель операции.
Обман и первая ошибка
Накануне главного удара британские самолёты провели ложный налёт, вызвав тревогу и заставив немецкую ПВО сосредоточиться над Берлином. Когда же 17/18 августа бомбардировщики вновь направились к Пимененде, большинство немецких истребителей уже были задействованы в защите столицы.
Навигационная путаница
Из‑за тонкого облачного слоя и дымовых завес путь навигации путников‑меток был сбит с толку: вместо острова Руден, находящегося к северу от Зюдёма, они приняли за северный мыс Пимененде. В результате удар сместился примерно на три километра к югу.
Жертвы и спасённый фон Браун
По данным Пименендеского историко‑технического музея, в результате налёта погибло около 700 человек – учёные, местные жители и, в большинстве, принудительно трудящиеся. Среди погибших были ключевые инженеры, такие как Вальтер Тиль (руководитель разработки двигателей) и Эрих Вальтер (директор завода). Вернер фон Браун, находившийся в бункере рядом с конструкторским отделом, выжил.
Последствия для принудительно трудящихся
После атаки производство ракет было переведено в подпольные туннели. Около 500 человек погибло в ближнем лагере Трассенхайде, а около 2 500 принудительно трудящихся из лагерей Карлсхаген I и II были отправлены в подземный завод Миттельбау‑Дора, где условия труда были катастрофическими.
Смертельная цена проекта «V‑2»
В подпольных лагерях погибло более 12 000 человек. Само использование «V‑2» в войне (в основном против Лондона и Антверпена) унесло от 8 000 до 12 000 жизней мирных жителей. Таким образом, производство ракет стало более смертоносным, чем их применение.
«Чудо‑оружие», которое не изменило ход войны
С сентября 1943 по март 1945 года было запущено около 3 200 ракет «V‑2». По сравнению с «V‑1» они не имели средств защиты или раннего предупреждения, что усиливало страх среди населения. Однако «чудо‑оружие» не смогло решить исход конфликта.
Фон Браун в послевоенной Америке
После войны союзники захватили образцы «V‑2». В разгар холодной войны США и СССР активно стремились к получению немецких ракетных технологий. Несмотря на участие фон Брауна в нацистской партии и СС, он стал ключевой фигурой в NASA, где участвовал в создании ракеты‑носителя «Сатурн V», позволившей людям высадиться на Луну в 1969 году.
