Чтобы обойти британскую морскую блокаду во время Первой мировой войны, в Киле на верфях Крупп‑Германия была построена первая в мире торговая подводная лодка «Deutschland». 9 июля 1916 года она впервые достигла США – мировая премьера.
Автор: Дирк Хемпель
«Как мечта Жюля Верна», – гласил заголовок американской газеты, когда в 1915 году начали ходить слухи о том, что Германия планирует создать огромный подводный грузовой корабль, способный прорваться сквозь британскую блокаду Северного моря.
Британские военно‑мореходы считали такой проект «полностью нереализуемым». Они не знали, что на верфях Крупп‑Германия в Киле уже разрабатывались два подводных судна.
Как торговцы пытались обойти британскую блокаду
Идея возникла у берлинского торговца Альфреда Лохмана, который хотел решить проблему нехватки редких материалов – никеля, каучука и др. – для германской оборонной промышленности. Он также стремился возобновить международные торговые связи.
В ноябре 1915 года Лохман основал компанию Deutsche Ozean‑Reederei, а в марте 1916 года в Кильском фьорде была спущена на воду «Deutschland». Стоимость проекта почти достигла трёх миллионов марок.
Лодка длиной 65 м, шириной 9 м, почти сравнима по размерам с обычными военными подводными лодками того времени. Она могла перевозить более 700 т груза – около одной десятой вместимости типичного океанского судна. Максимальная глубина погружения составляла 50 м, а запасы воздуха позволяли находиться под водой до 120 км.
Груз химических продуктов и почты в США
14 июня 1916 года «Deutschland» вышла из Киля в нейтральные США. На борту находилось 163 т химических красителей, лекарств (в том числе препарат «Сальваран» против сифилиса) стоимостью 60 млн марок, а также банковская и дипломатическая корреспонденция.
Прибытие в Америку
Экипаж из 28 человек был в форму судоходной компании; официально они были гражданскими, но среди них были опытные морские пехотинцы‑подводники. Британцы расшифровали радиосообщения о рейсе, однако не смогли остановить судно.
Лодка пробила блокаду у Шотландии и за три недели прошла более 6 000 км до восточного побережья США. Ночью 9 июля 1916 года в заливе Чесапик капитан принял в свой экипаж местного пилота, который сопровождал её к конечному пункту – порту Балтимор. На следующий день «Deutschland» пришла в порт под черно‑бело‑красным торговым флагом, её встретили сотни зрителей и представители прессы.
Значение первого трансатлантического перехода
Переправка стала огромным триумфом: газеты писали о «новом чуде германского судостроения», а участники рейса позже делились впечатлениями в книгах.
Груз сырья из США для германской военной промышленности
Хотя британцы и французы сразу потребовали признать лодку военным кораблём, американские власти классифицировали её как безоружную и безвредную – отчасти потому, что привезённые химические продукты были крайне востребованы в США.
1 августа «Deutschland» начала обратный рейс, везя 348 т каучука, 341 т никеля и 93 т олова, достаточных для нескольких месяцев работы германских заводов. Отправление превратилось в народный праздник, а к лодке присоединились десятки сопровождательных судов, которые отступили, когда «Deutschland» вошла в международные воды.
Британский флот преследует торговые подводные лодки
Британцы подготовились: в Атлантике их ждал отряд из 32 военных кораблей, а блокадное бюро выделило 50 000 марок на её потопление. Шансы «Deutschland» вернуться оценивались в 93,5 к 1.
Тем не менее 23 августа лодка благополучно пришвартовалась у Гельголанда, а через два дня, пройдя Топпены, вошла в свободный порт Бремена, где её встретила ликующая толпа. Кайзер Вильгельм II отметил заслуги директора судоходной компании Лохмана и капитана «Deutschland» банкетом. Финансовый результат превзошёл все ожидания: прибыль от продажи груза составила более 17 млн марок, что в несколько раз превышало затраты на строительство.
Гибель подводной лодки «Бремен»
В это время в путь отправилась вторая коммерческая подводная лодка «Bremen». Она так и не достигла США – предположительно, ударилась миной у Оркнейских островов или столкнулась с британским эсминцем у Исландии и затонула.
Выход США из нейтралитета завершает эпизод
«Deutschland» совершила второй рейс в октябре 1916 года, вновь доставив химикаты в США в обмен на сырье. Третий рейс, запланированный на февраль 1917 года, не состоялся, поскольку Германия перешла к неограниченной подводной войне, что привело к разрыву дипломатических отношений и вступлению США в войну в апреле.
Военные преобразования после войны
После окончания конфликта британцы конфисковали «Deutschland», переименовали её в U‑155 и использовали в качестве боевой подводной лодки, потопив 43 судна к ноябрю 1918 года. В 1922 году она была разбита в Англии.
Другие шесть грузовых подводных лодок, заложенных в Бремене, Гамбурге и Фленсбурге, были переоборудованы в подводные крейсеры с орудиями и торпедами, но коммерческих подводных судов больше не строили. Идея время от времени возрождалась, например, в 1980‑х годах, когда разрабатывали ядерные супертанкеры для перевозки природного газа под арктическим льдом.
