Битва в Скагерраке в Северном море в 1916 году считается одной из крупнейших морских схваток Первой мировой войны. В конце мая британский и немецкий флоты столкнулись в ожесточённом бою, унесшем тысячи жизней.
Вильгельмсхафен, май 1916 года. На западном фронте, где бушует Верден, в Германии царит относительная тишина. Кайзерский флот, гордость империи, покоится в гавани. Но в ночь на 31 мая получен приказ выйти в море и попытаться прорвать британскую морскую блокаду, подорвавшую германскую экономику.
Британцы имели двойное преимущество
Британский флот, благодаря расшифровке немецких радиосообщений, уже знал о планах противника. Впервые в истории две полностью укомплектованные группы современных боевых кораблей направились друг к другу. На стороне Великобритании было более 200 судов, в том числе 28 линейных кораблей и 9 боевых крейсеров. У немцев – 16 линейных и 5 боевых крейсеров. В остальных классах соотношение сил было примерно 8 к 5 в пользу британцев.
На борту был и ГОРХ ФОК
Янн Вильгельм Кинау, более известный под псевдонимом Горх Фок, мечтал о море и писал стихи о нём. Его жизнь оборвалась в первом же дальнем походе. Первый выстрел прозвучал около 16:00 в районе Джютланда, у входа в Скагеррак. Два британских линейных корабля были поражены и взорвались. Из более чем 2000 членов экипажа выжили лишь 24 человека.
Подобные катастрофы случились и у немцев. На одном из их кораблей находился молодой писатель, почти известный каждому немцу – Горх Фок.
«Мы не знали, где находится противник»
Отслеживание хода сражения требует огромных усилий от морских историков. Бои и манёвры затянулись до глубокой ночи, сопровождались многочисленными изменениями курса, наступлениями и отступлениями. Без воздушной разведки и при примитивных радиосвязях даже сами командиры часто терялись в картине. «Мы не знали, где находится противник, и имели лишь смутное представление о позициях собственных кораблей», – вспоминает один из британских капитанов.
Трудные потери с обеих сторон
В Тиборёне, Дания, установлен памятник жертвам битвы в Скагерраке. На первый взгляд кажется, что победу одержала Германия: британский флот, измеряемый в валовых регистрационных тоннах, потерял почти вдвое больше судов, чем немецкий. Однако стратегическая ситуация осталась прежней – британская блокада продолжалась, и ничто не изменилось.
Число человеческих жертв поражает: более 6 000 британцев и 2 500 немцев погибли. Среди погибших – молодой писатель из Финкенвердера. Через несколько недель его тело было выброшено на необитаемый остров у шведского берега, где его и до сих пор хоронили.
