Около 1900 года избирательные права в Гамбурге были совсем не демократическими. Богатые определяют политику и стараются удержать маленьких людей от власти. Голосовать допускаются только граждане с доходом более 1200 марок в год, землевладельцы и ноблии, т. е. граждане, занимающие почетные должности, например коммерческие судьи. Вместе они составляют четыре процента населения.
В начале 20 века Сенат опасался усиления влияния СДПГ и поэтому хотел ограничить право голоса.Когда СДПГ вместе с Отто Столтеном и 13 другими членами парламента вошли в парламент в 1904 году, высокопоставленные лица увидели угрозу «беспрепятственному дальнейшему развитию государственной системы Гамбурга». Граждане опасаются беспорядков, даже свержения. Поэтому Сенат создает комиссию для изучения того, как «можно предотвратить чрезмерное вторжение социал-демократических элементов в гражданство». Потому что, если СДПГ продолжит расти, она может заблокировать конституционные изменения, для которых потребуется большинство в три четверти голосов.
Всеобщая забастовка против «грабежа избирательных прав»
Сенат не желает этого допустить ни при каких обстоятельствах и планирует ужесточить избирательное право:Для части лиц, имеющих право голоса, предел дохода должен быть резко поднят до 2500 марок. Это сделано для того, чтобы предотвратить «все большую передачу политической власти несобственническим классам», как выразился Сенат.
СДПГ не желает мириться с этим «грабежом избирательных прав» и призывает к первой всеобщей политической забастовке в Германии. Днем 17 января 1906 года около 80 000 рабочих фабрик, верфей и строек ушли с работы и направились в места встреч по всему городу.
Партия хочет, чтобы митинги были мирными. Но разъяренные батраки, штукатуры, чистильщики котлов, грузчики, слесари, производители сигар, каменщики и другие рабочие наконец-то хотят увидеть действия. Воодушевленные теплой погодой и пивом, которое в больших количествах потребляют на митингах, они маршируют ближе к вечеру к ратуше, где граждане обсуждают новый закон о выборах. Лидеры партии не могут их сдержать.
Демонстрация перед гражданами
В настоящее время полиция оцепила входы на Ратхаусмаркт большим контингентом из примерно 250 офицеров. Десятки тысяч демонстрантов собираются между Петрикирхе и Юнгфернштигом около 18:30. Они поют и слушают ораторов. Подставные группы также раздражают полицию оскорблениями, неоднократно забрасывая ее бутылками и камнями. Когда около 8 часов вечера натиск полицейских линий стал слишком сильным, командующий майор полиции приказал очистить Ратхаусштрассе. Конные полицаи и чиновники с обнаженными саблями оттесняют рабочих.
Уличная драка в районе Ганга
Уличная драка вспыхивает в квартале Ганг, где люди живут на очень маленьком пространстве, около 1900 года.Под давлением полиции центр беспорядков переместился в Генгевиртель между Шопенштейном и Штайнштрассе. Рабочие возводили баррикады, бросая в полицию вырванные трамвайные рельсы и мусорные урны. В свете газовых фонарей сверкают сабли, люди кричат, звучит рабочая «Марсельеза», старинная боевая песня. Когда полиция внезапно двинулась охранять мэрию, оставшуюся незащищенной в результате их наступления, ситуация на мгновение успокоилась. Руководителям СДПГ, похоже, удается отправить многих демонстрантов домой.
Но затем начинается вторая, более кровавая фаза. Участники беспорядков забрасывают фонари камнями. Витрины магазинов разбиты, витрины разграблены. Ювелир позже сообщил:«Как только окно было разбито и железные решетки отломаны, жадные пальцы схватили с витрины часы и золотые изделия». В Брандствите рабочие разжигают костры и разгоняют пожарную команду бутылками и камнями. Поскольку беспорядки продолжаются и в 23:00, полиция снова марширует в полном составе.
Полиция жестока
Офицеры измотаны, устали и злы после нескольких часов уличных боев. Теперь они наносят удары с особой жестокостью, взрывают группы верхом на лошадях, нападают с саблями на отдельных прохожих, врываются в трактиры и даже ударами выгоняют прохожих на улицу. Есть множество раненых и даже погибших. Истекающие кровью мужчины, женщины и дети бегут по улицам. Полицейские теперь бесчинствуют даже против беззащитных, отбивают кончики пальцев десятилетнему мальчику, валят на землю молодого рабочего, пинают его и оскорбляют. Позже он умирает от удара саблей, разбивающего ему затылок. Врачи скорой помощи и фармацевты оказывают помощь раненым. Бой закончится примерно в 1.30 ночи.
На следующее утро город изменился
Полиция и консервативная пресса подвергли резкой критике предполагаемые попытки государственного переворота. СДПГ, напротив, утверждает, что полиция подстрекала криминальных жителей бандитского района к бесчинствам, чтобы дать властям возможность справиться с партией. Большинство рабочих заблокированы производителями, что означает потерю заработной платы. Действует запрет на собрания, а пабы в пресловутом районе Ганга вынуждены закрываться во второй половине дня. Затем арестовывают подозреваемых, в основном мужчин с забинтованными руками и головами. Однако осуждены были только около 30 рабочих, включая известных полиции воров. Один даже признается, что украл из витрины магазина на Шопенстелле 13 сережек, шесть ожерелий и двое золотых часов.
Демократические выборы только после революции
Социал-демократ Отто Столтен стал членом городского совета в 1901 году и вторым мэром в 1919 году.Тем временем гамбургские торговцы, такие как Альберт Баллин, требуют пожертвований для полиции, потому что они защитили ее от «социал-демократических махинаций». За 14 дней собирается более 13 000 марок. И Сенат считает, что ему рекомендуется продолжить изменение закона о выборах. В конце января 1906 года граждане подавляющим большинством приняли новый закон, который усилил политическое неравенство и гарантировал, что высшие классы смогут оставаться при себе еще на несколько лет. Лишь в марте 1919 года, после Первой мировой войны и Ноябрьской революции, всем мужчинам и женщинам Гамбурга было разрешено голосовать в городском совете. Теперь СДПГ получает абсолютное большинство, а социал-демократ Отто Столтен становится вторым мэром ганзейского города.
