В сентябре 2014 года в Шотландии прошёл референдум о выходе из Соединённого Королевства. Большинство проголосовало против, однако союз с Англией никогда не был надёжно закреплён. На самом деле Шотландия никогда не радовалась Акту Союза 1707 года – объединение было вынужденным, а его причины скрыты в одной конкретной неудаче: провальном колониальном проекте в Дариене.
Последние годы независимой Шотландии
Когда в 1707 году был подписан Акт о союзе, Англия и Шотландия уже стояли в личной унии более ста лет. В начале XVII века шотландская династия Стюартов унаследовала английский престол, но её правление оказалось чередой неудач и революций. После изгнания Карла I Оливером Кромвеллом, восстановления монархии и последующего восстания против Якова II, шотландские короли в Англии выглядели далеко не уверенно. При этом в XVII веке Англия уже создавала свою империю: Ост‑Индская компания приносила огромные прибыли, а её акционеры становились богатыми.
У Шотландии же было мало населения, почти нет промышленности, кроме шерсти, и, что ещё хуже, не было собственных колоний. Страна выглядела отсталой.
Идея: отправить шотландцев в Панаму
В 1690‑х годах в Шотландии выросло желание стать колониальной державой. Все крупные европейские страны уже имели заморские владения, и маленькой Шотландии хотелось не отставать. Главным инициатором стал Уильям Патерсон – финансовый специалист из низин, заработавший состояние в Англии и получивший опыт колониальной торговли. Он предложил создать шотландскую колонию на перешейке Дариен (современная Панама).
На бумаге план выглядел гениально: узкая часть Центральной Америки могла стать «мостом» между Атлантикой и Тихим океаном, предвосхищая будущий Панамский канал. Однако Патерсон не изучил территорию – он не учёл, что регион болен малярией, имеет тяжёлый климат и почти полностью покрыт джунглями.
Начало великой катастрофы
В 1695 году в Шотландии была официально основана Компания Шотландии – аналог Ост‑Индской компании, но с главной задачей – колонизация Дариена. Английские торговцы опасались конкуренции, а король Вильгельм III не хотел провоцировать Испанию, поэтому поддержка была ограниченной. Тем не менее в Шотландии началась «гонка» за акции: было собрано около £400 000 (по современным расчётам – почти 50 млн фунтов).
Собранные средства хранились в сундуке, откуда началось предприятие.
Экспедиция и её провал
В 1698 году первые пять кораблей с поселенцами и товарами отплыли в Дариен. Шотландцы привезли тяжёлую шерстяную одежду и парики – «необходимые» предметы для тропиков. По прибытии они построили форт Сент‑Эндрюс и поселение Нью‑Эдинбург. Но дождливый, жаркий и малярийный климат быстро подорвал силы колонистов. Местные индейцы не проявляли интереса к предложенным товарам, а испанские войска в регионе начали усиливать давление.
Через семь месяцев более десяти человек умирали каждый день от болезней. Выжившие поселенцы были вынуждены вернуться в Шотландию. В то время в Шотландии ещё шло убеждение, что колония процветает, и отправлялись новые корабли, но они находили лишь руины и несколько раздражённых испанцев. К 1700 году проект был полностью провален: из 3 500 поселенцев выжило менее половины, а все вложенные деньги исчезли.
Цена провала – «ценность Шотландии»
Собранные £400 000 составляли около четверти всех шотландских финансов. Провал проекта привёл к почти банкротству государства. Англия воспользовалась ситуацией: уже в 1707 году был подписан Акт о союзе, по которому новое Королевство Великобритания (по сути Англия) обязалось покрыть шотландские долги. Многие шотландские депутаты, проголосовавшие за союз, были глубоко задолжавшими из‑за Дариена. Это предложение получило название «ценность Шотландии» и стало символом продажи независимости.
С тех пор Шотландия исчезла как самостоятельное государство, а шотландцы сыграли важную роль в британской империи, проявив талант к колониализму – уже не в своей, а в чужой империи.
Если в ближайшие годы Шотландия вновь объявит о независимости и столкнётся с экономическим кризисом, Англия вряд ли повторит предложение о покрытии долгов.
Хотите больше странных историй о Великобритании? В моей книге Brexit Terminus я рассказываю о двух тысячелетиях английско‑европейской истории с долей иронии. Подробнее о книге вы найдёте на сайте.
