Решающим шагом в исторической эволюции латиноамериканцев стала оккупация земель полуострова римскими армиями. Отправной точкой стала борьба тогдашней Римской республики с оккупированным ею Карфагеном в середине третьего века до нашей эры , Пиренейский полуостров. Риму удалось завоевать основные базы карфагенян на латиноамериканской земле — Карфаген-Новый и Гадес. Однако в результате этого успеха римляне, первоначально заселившие только прибрежные районы востока и юга Пиренейского полуострова, решили включить в свои владения все иберийские земли.
Процесс завершился в первом столетии до нашей эры, не обошлось без того, чтобы иногда встречать сильное сопротивление, например, со стороны лузитанского вождя Вириато, убитого в 139 году до Рождества Христова; это кельтиберийский город Нумансия, сдавшийся Риму в 133 г. до н.э., или, в конечном итоге, город кантабрийцев и астурийцев, которых сам Август победил в 19 г. до н.э. Причины, побудившие римлян заинтересоваться Пиренейским полуостровом, были как экономическими, так и стратегическими. Испания снабжала Рим прежде всего металлами , но также предоставил солдат и рабочую силу. С другой стороны, римляне были теми, кто решил использовать название «Испания» для обозначения иберийского удела, термина, от которого произошли более поздние романские слова «España» на кастильском языке или «Espanya» на каталанском языке.
Испания стала частью могущественной Империи, жизненно важным центром которой был город Рим. Римская Испания изначально имела две провинции:Синюю и Дальнюю . Позже он был разделен на мозаику провинций, таких как Тарраконенсе, Галлесия, Картагиненсе, Лузитания, Бетика и Мавритания Тингитана, причем последняя относилась к Северной Африке, а вторая к Балеарским островам. Римляне в полной мере воспользовались экономическими возможностями Испании, в частности ее горнодобывающими предприятиями, находившимися в собственности государства. В горнодобывающем районе Картаго-Нова, где добывалось в основном серебро, но также и свинец, по оценкам, работало около 40 000 человек, получая ориентировочную прибыль около 25 000 драхм в день. Еще одним выдающимся занятием была рыбалка, в частности соленая рыба с атлантического побережья Андалусии. Также важным было развитие рабства, которое достигло очень высокого уровня. Общество, в свою очередь, разделилось на две явно противоположные группы:с одной стороны, честные. , то есть доминирующие; с другой стороны, унижающие , популярный слой. В любом случае существовала четкая разница между теми, кто имел римское гражданство, и теми, кто его не имел. Такая ситуация продолжалась до 212 года, дня, когда император Каракалла решил предоставить римское гражданство всем своим подданным.
Использование латинского языка было всеобщим, что в конечном итоге привело к тому, что большинство языков, на которых говорили в латиноамериканских странах, оказались в тупике. Единственным языком, сохранившимся от прошлого, был баскский язык , на котором говорили на землях нынешних территорий Страны Басков и Наварры. Впечатляющий прогресс наблюдался на латиноамериканских землях, особенно в городской жизни, с такими ядрами, как Цезарагуста, Барсино, Таррако, Толетум, Лукус, Астурика Августа, Сагунтум, Валентия, Картаго Нова, Норба, Эмерита Августа, Кордуба, Хиспалис, Картейя, Малака, Кадес. и т. д. Испано-римские города были ареной развития института муниципалитета, который был сделан состоит из курии или совета и некоторых магистратов, среди которых, как наиболее видные, дуовири и эдилы . В то же время через иберийский участок пролегала густая сеть путей сообщения, отправная точка основных путей последующих столетий. Очень важная улица – знаменитая Виа де ла Плата. .
В то же время проникло римское право, следы которого до сих пор отчетливо заметны в действующем правовом регулировании Испании. Следы испано-римского прошлого все еще видны от стен Луго или акведука Сеговии до театра Мериды, амфитеатра Италики или арок Бары и Мединасели. Испания также внесла выдающийся список великих деятелей в историю Рима, от императоров, таких как Траян, до писателей, включая Сенеку, Лукана, Квинтилиана или Марсиала, а также агронома Колумелу или географа Мелу.
Распространение христианской религии
Время римского владычества также стало свидетелем прихода на Пиренейский полуостров христианской религии, которая должна была стать одной из прочных опор будущего латиноамериканских земель. Поначалу распространение христианства шло медленно, поскольку это была гонимая религия. Христианская церковь прочно утвердилась на латиноамериканских землях уже в третьем веке. Миланский эдикт, изданный императором Константином в 313 году, позволил христианству подняться на поверхность. В начале четвертого века на соборе, проходившем в гранадском городе Илиберис, присутствовало 37 епископов. Еще до конца того столетия император Феодосий провозгласил христианство официальной религией Римской империи. Латиноамериканское христианство в эпоху империи породило выдающиеся имена, некоторых мучеников, таких как Хусто-и-Пастор или Евлалия де Мерида, а также выдающихся деятелей, таких как епископ Осио, историк Оросио и поэт Пруденсио. Но были и доктринальные отклонения, наиболее значительным из которых было отклонение Присциллиано, который был епископом Авилы в четвертом веке. Присциллианство, которое обвиняли в родстве с магией и манихейством, тем не менее пережило своего основателя, достигнув заметного распространения, прежде всего через римские провинции Галлецию и Лузитанию.
