Рост присутствия Испании в Марокко требовал огромных экономических затрат и привёл страну к открытому конфликту. С 1912 года, когда был установлен протекторат, в Марокко было отправлено более 65 000 солдат. Этот конфликт не интересовал никого, кроме молодых офицеров африканской армии, которые быстро получали награды и повышения. Разногласия между ними и офицерами, служившими на Пиренейском полуострове, породили недовольство. Несмотря на то, что Испания не участвовала в Первой мировой войне, она не смогла избежать международной военной атмосферы. В 1917 году, после начального экономического подъёма, вызванного нейтралитетом, в стране начались протесты разных слоёв общества – от корпоративных жалоб до революционных движений. Кульминацией марокканского конфликта стал 1921 год, когда испанская армия потерпела поражение в битве при Аннуале, утратила большую часть завоёванных территорий и понесла тысячи потерь при хаотическом отступлении. Скандал усилил общественное недовольство и вновь поставил армию в центр политических событий.
Мятеж Примо де Ривера
Наивысшую степень участия и влияния армии в публичной жизни ознаменовал 13 сентября 1923 года, когда генерал Примо де Ривера, находясь в Барселоне в качестве капитана‑генерала, объявил своё выступление, которое привело к установлению диктатуры. В манифесте он, начав с фразы «нам не нужно оправдывать наш поступок», перечислил, по его мнению, основные беды страны: убийства, грабежи, девальвацию валюты, политические интриги, коммунистскую и сепаратистскую пропаганду. Сразу же в Мадриде был сформирован военный Директорат, получивший поддержку короля Альфонсо XIII, что связало судьбу монархии с новой диктатурой. Успех военного вмешательства стал образцом анти‑либерального реагирования в будущих кризисах.
Правительство Примо де Ривера
Диктатура Примо де Ривера сразу же взялась за две главные проблемы: Марокко и поддержание общественного порядка. В первом случае после высадки в Альхуцемас, осуществлённой при согласовании с Францией, удалось добиться успокоения. Что касается порядка внутри страны, протесты подавлялись, а их влияние постепенно снижалось. Основным оппонентом режима стал университетский и интеллектуальный мир. Унамуно, сосланный на Фуэртевентуру в 1924 году, стал символом борьбы против Примо де Ривера и его корпоративно‑анти‑либерального курса. Протесты в университетах, начавшиеся в 1928 году после того, как церкви было позволено выдавать академические степени (особенно иезуитам из Деусто), завершились закрытием Мадридского университета в 1929 году и отставкой профессоров‑протестантов, таких как Ортега‑и‑Гассет, Хименес де Асуа и Санчес Роман.
Несмотря на начальные экономические успехи диктатуры (масштабные государственные инфраструктурные проекты, рост промышленного производства, создание государственных предприятий), режим не смог построить политическую систему, способную удовлетворить социальные требования. В 1924 году, подражая Муссолини, он попытался создать собственную партию – Патриотический союз, но без идеологической основы, прочных институтов и массовой поддержки он провалился. Отказ части армии от режима, выраженный в конфликте по вопросу продвижений (объявление военного положения в 1926 году и расформирование артиллерийского корпуса в 1929 году), ещё более подорвал стабильность. С ухудшением экономической ситуации, начавшимся в 1929 году, и ростом оппозиции падение диктатуры стало неизбежным.
