Диего Родригес де Сильва и Веласкес родился в Севилье 6 июня 1599 года (воскресенье) и был крещён тем же днём. Его отцом был Хуан Родригес де Сильва португальского происхождения, матерью — дворянка Херонима Веласкес.
Образование
С ранних лет Диего проявлял выдающийся талант к рисованию, что поразило родственников и соседей. Первоначально он учился у строгого Франсиско де Эрреры, но вскоре перешёл в мастерскую Франсиско Пачеко, известного преподавателя. Пачеко не был выдающимся художником, но распознал в Диего огромный потенциал и дал ему свободу творчества. В 1617 году ученик получил звание мастера, а через год женился на дочери Пачеко, Хуане.
Приход во двор Филиппа IV
В начале 1620‑х годов Веласкес создал ряд ранних работ: «Старая женщина, жарящая яйца», «Сборщик винограда», «Севильский водонос» и религиозные композиции. Пачеко посоветовал ему переехать в Мадрид, где в 1623 году он получил рекомендацию от графа‑герцога Оливареса и был приглашён в королевский двор в качестве портретиста Филиппа IV. С этого момента он жил в Королевском дворце и создавал портреты монарха, его супруги, детей и придворных.
Итальянские путешествия
В 1629 году Веласкес отправился в Италию, посетив Верону, Венецию, Феррару, Болонью, Рим и Неаполь. За время поездки он создал лишь несколько портретов и две крупные картины — «Туника Иосифа» (Эскориал) и «Кузница Вулкана» (Музей Прадо). Возврат в Мадрид был вызван требованием короля.
Возвращение во двор
Вернувшись, Веласкес приступил к ряду важных государственных заказов: «Сдача Бреды», портреты Филиппа IV и принца Бальтасара Карлоса, а также серии портретов придворных «психопатологов» (Дон Себастьяна де Морра, Дона Примо и др.). Он сопровождал монарха в Арагонской кампании 1644 года, где создал один из лучших портретов Филиппа IV — «Филипп IV с булавой», ныне в Фрик-коллекции, Нью‑Йорк.
Любимец королевского двора
В 1634 году его единственная дочь вышла замуж за ученика Хуана Баутиста дель Мазо, который стал новым придворным портретистом. После смерти Оливареса в 1643 году Веласкес остался в высочайшем почёте у Филиппа IV, который ценил его как художника и человека.
Поздние поездки
В 1649 году король вновь отправил Веласкеса в Италию, где художник, сопровождаемый слугой Хуаном де Парехой, создал портрет папы Иннокентия X — одно из величайших произведений портретного жанра. Папа наградил мастера золотой цепью с медальоном.
Эволюция живописи
После возвращения из Италии стиль Веласкеса стал более свободным, световым и живым. Точность линий отступила перед игрой света и цвета; кисть стала лёгкой, а композиции — более атмосферными. Критики отмечают, что в поздних работах художник достиг высочайшего мастерства передачи «света как материи».
Главные произведения
В последние годы мастера созданы три шедевра: «Венера в зеркале» (Национальная галерея, Лондон), «Ткачи» (музей Севильи) и, конечно, «Las Meninas» (Музей Прадо). Последняя картина представляет собой сложную игру зеркала, пространства и взгляда зрителя, где художник изображает себя, короля и королеву, а также инфанту Маргариту.
Смерть
В 1660 году Веласкес сопровождал Филиппа IV в поездку к французской границе. По возвращении в Мадрид он почувствовал тяжёлое недомогание: головокружение, сильные сердцебиения и изжогу. 6 августа 1660 года, после принятия причастия, художник скончался. Похоронен он был в церкви Сан‑Хуан‑Баутиста.
