Источники и распространение чумы
По сведениям Диона Кассия (Летопись 70‑3‑1) римские войска уже в 164 г. н.э. столкнулись с эпидемией в Армении. Луций Вер, со‑император Марка Аврелия, в «Какой Истории» (Quomodo Hist.) указывает, что болезнь началась в Эфиопии, откуда перешла в Египет, а затем распространилась в Азию, достигнув Селевки на Тигре в 165‑166 гг.
Город был разграблен войсками Луция Вера, после чего чума быстро разошлась среди легионеров. В Августовской истории (SHA, Vita Verus VIII.1) говорится, что эпидемия сопровождала императора везде, пока он не достиг Рима.
Последствия для империи
Чума охватила территорию от Евфрата до Галлии, унося от 7 % до 50 % населения, хотя последние цифры завышены. По Диону Кассию (73.14.3‑4), в 189 г. н.э. в Риме ежедневно умирали 2000 человек. Эпидемия усиливала ослабление легионов на северных границах, где в 166‑180 гг. шли мародёрские набеги варваров.
Эти тяжёлые условия привели к росту религиозных движений (митраизм, христианство) и к реформам в вооружении: замене короткого гладиуса на длинный спату, позволяющую держать дистанцию от опасных противников.
Какая именно болезнь?
Традиционно эпидемию отождествляли с оспой (по описанию Галена: лихорадка, диарея, воспаление глотки, кожные высыпания). Другие гипотезы включают тиф, ветряную оспу, дизентерию, холеру или бубонную чуму.
Теория «зомби‑эпидемии» от Абула Альхазреда
Профессор Абула Альхазред (Мискатонический университет, кафедра мёртвых языков) предложил необычную версию: болезнь могла мутировать в состояние, напоминающее зомби‑состояние – трансовую нарколепсию, переходящую в приступы агрессии. По его мнению, смерть императора Луция Вера могла быть результатом обезглавливания, чтобы остановить дальнейшее развитие болезни.
Эти идеи связываются с образами берсерков – германских воинов, известных своей нечувствительностью к боли и «кровавой» ярости. В скандинавских сагах такие воины сравниваются с вампирами‑драуграми, которые могут быть уничтожены только отрублением головы и сжиганием.
Гален и «Of Morbo Lemuricum»
Гален, вернувшийся в Рим, сопровождал армию к Аквиле и, по словам Альхазреда, фиксировал симптомы эпидемии в утраченной работе Of Morbo Lemuricum. Фрагменты, найденные в палимпсесте монастыря Св. Екатерины на Синайской горе, по мнению исследователя подтверждают наличие зомби‑эпидемии, тщательно контролируемой римской бюрократией.
Влияние на культуру и военную тактику
Если эпидемия действительно была «зомби‑болезнью», то она могла способствовать:
- переходу от гладиуса к спате – более длинному мечу, позволяющему держать дистанцию от опасного противника;
- распространению религиозных учений, обещающих спасение от мертвых (митраизм, христианство);
- постоянным конфликтам с восточно‑европейскими племенами, которые пытались уйти от заражения.
Скандинавские легенды о берсерках и драугах могут свидетельствовать о том, что после исчезновения эпидемии в большей части Европы она оставалась в латентном виде в северных популяциях.
Библиография
Alhazred, A. (2016). «Of Morbo Lemuricum: a zombie outbreak in the Roman Empire», The Myskatonic University Classical Quarterly, pp. 101‑166.
Gozalbes Cravioto, E., Garcia Garcia, I. (2007). «The First Plague of the Antonines (165‑170). An Epidemic in Imperial Rome», Asclepius. Journal of the History of Medicine and Science, vol. LIX, no. 1, pp. 7‑22.
Littman, R. J. (1973). «Galen and the Antonine Plague», Vol. 94, No. 3, pp. 243‑255.
Rodriguez Gonzalez, J. (2012). «The Danubian Wars of Marcus Aurelius», Ancient and Medieval Iron Awakening, no. 10, pp. 101‑160.
Sabbatini, S., Fiorino, S. (2009). «The Antonine Plague and the Decline of the Roman Empire», Infez Med, 17(4), pp. 101‑261.
Speidel, M. P. (2008). Ancient Germanic Warriors. Warrior Styles from Trajan’s Column to Icelandic Sagas. Routledge.
