Новый тип пороха обладал качествами, которые делали его революционным по сравнению с обычным черным порохом. Очевидным было, что первая армия, использующая его, получит существенное конкурентное преимущество.
Хосе (Жозеп) Роура родился в Сант‑Фелиу‑де‑Гиксольс в 1797 году. Он получил степень доктора наук в Монпелье, был профессором химии в Школе торговли, а позже стал первым директором Барселонской школы промышленного инжиниринга. Роура впервые осветил Барселону и Мадрид газовым светом, построил паровой двигатель (1829), участвовал в выставках с инновационным прозрачным мылом, ввёл систему крашения и печати тканей, создал физические приборы (барометры, термометры) и опубликовал множество исследований, особенно по виноделию и дистилляции спиртов. Всё это было направлено на развитие национальной промышленности, но наибольшее значение имело его, до сих пор малоизвестное, изобретение — белый (бесдымный) порох.
Состав и природа пороха Роура
Точный состав белого пороха Роура неизвестен — учёный хранил формулу в тайне. Несмотря на предложения Франции (млн. франков) и интерес Англии, Роура хотел передать его только испанской армии, опасаясь, что иностранные державы воспользуются его открытием. Предполагалось, что порох мог относиться к хлорированным типам, но такие соединения нестабильны и не соответствуют заявленным свойствам. Также отвергается версия о сахарном порохе, похожем на американский «белый» порох 1849 года, который быстро разъедал стволы.
Официально первый бесдымный порох был получен в 1884 году французом Полом Вией, который растворил нитроцеллюлозу в спирте и эфире. Нитроцеллюлоза, изобретённая Шёнбейном в 1846 году, представляла собой «хлопковый порох». По характеристикам, опубликованным после испытаний, порох Роура, вероятно, также был основан на нитроцеллюлозе, возможно, аналогичен немецкому «деревянному» пороху Шульце 1864 года, заменявшему хлопок целлюлозой.
Характеристики пороха Роура
- Бесцветный в естественном виде, поэтому его называли «белым» порохом.
- Легче, менее гигроскопичен и более возгораем, чем обычный черный порох; уменьшает отдачу.
- Оставляет почти никаких остатков в стволе.
- Минимальный нагрев оружия, что позволяет вести более продолжительные очереди.
- Почти не образует дым; тот, что появляется, бесцветен, без запаха и исчезает мгновенно.
- Транспорт и упаковка дешевле — для того же эффекта требуется меньше массы.
- Подходит для всех типов огнестрельного оружия — винтовок и артиллерии.
- Приготовление проще и безопаснее, чем у черного пороха.
- Можно формировать в гранулы, обладающие силой, превышающей лучшую английскую продукцию того времени.
- Работает одинаково в сухую и влажную погоду, не теряя мощности.
Военные испытания
В 1847 году генерал Доминго Дульсе, капитан‑генерал Каталонии, несколько раз посещал мастерскую Роура, наблюдая за работой с новым порохом, и предложил представить его правительству.
Королевским указом от 6 сентября 1847 года Роура был приглашён в Мадрид для участия в «Военной комиссии», однако из‑за невозможности срочно покинуть Барселону была создана комиссия из офицеров гарнизона.
4 января 1848 года в казармах Атаразанас в Барселоне проведено первое испытание. При одинаковых зарядах черного и белого пороха пули, выстреленные из пистолетов и мушкетов, прошли через бумажные тетради: пуля из белого пороха пробила более чем в три раза больше листов.
10 января Роура отправился в полигон «Ла Бота» с тележкой, полной образцов. С помощью мортиры и восьмидесятифунтовой пушки использовался вдвое меньше белого пороха, но пуля весом 60 фунтов летела дальше, а дым исчезал почти мгновенно; отдача была значительно меньше.
2 февраля в Атаразанас проверяли, не разорвутся ли стволы от давления белого пороха — они выдержали. Фрикционный тест показал, что гранулы сохраняют форму даже при сильном перемешивании.
3 марта провели гигроскопический тест: две одинаковые порции пороха помещены в ящик с чашкой воды; спустя пять дней масса белого пороха уменьшилась гораздо меньше, чем у черного.
В июне 1848 года Роура представил изобретение Совету торговли и новому Институту промышленности Каталонии, а также прочитал доклад «Отчет о свойствах и возможных применениях белого пороха» перед Королевской академией наук и искусств Барселоны.
В 1851 году, благодаря связям с бывшим капитаном‑генералом Мануэлем Гутьерресом де ла Конча, Роура привлек внимание королевы Изабеллы II. 20 марта и 14 апреля 1851 года в Мадриде (Каса‑де‑Кампó) и на ипподроме проведены новые испытания с испанскими и английскими винтовками, бронзовой пушкой и другими образцами — результаты вновь подтвердили превосходство белого пороха.
За успехи Роура 26 апреля 1851 года был удостоен ордена Карлоса III и назначен королевским комиссаром на Всемирную выставку в Лондоне 1851 года. Однако правительство так и не приняло решение о массовом производстве. Официальных причин не было: иногда упоминали повышенную возгораемость или слишком большую силу для стрелкового оружия, но испытания это не подтвердили. В результате открытие было забыто.
После смерти Роура в 1860 году его потомки хранили образец пороха в стеклянной трубке, обернутый бумагой с формулой. В 1988 году трубка была утеряна во время ремонтных работ, и, вероятно, последняя возможность вернуть имя Роура в историю исчезла.
Примечания
- Школы Приказа торговли (Real Junta Particular de Comercio de Barcelona) обеспечивали техническое образование в отсутствие университета в Барселоне; университет был закрыт в 1717 году, а единственным в Каталонии был в Сервера.
- Кристоф Шёбейн случайно превратил хлопковый фартук в нитроцеллюзоу, пролитой смесью азотной и серной кислот.
- В 1832 году Роура осветил улицы Мадрида газовыми фонарями в честь рождения второй дочери Фердинанда VII — инфанты Марии Луизы Фернанда.
Библиография
- Мария Долорс Мартинес и Ной. (1993). Жозеп Роура (1797–1860): предтеча каталонской промышленной химии. Ассоциация промышленных инженеров Каталонии.
- Пере А. Фабрегас. (1993). Каталонский учёный XIX века: Жозеп Роура и Эстрада (1787–1860). Энциклопедия Каталана.
- Андрес Авелино Пи и Арифон. (1854). Старый и новый Барселона, описание и история города от основания до наших дней. Печатный дом Томаса Горча.
- Педро Роке и Пагани. (1851). Курс промышленной химии. Печатный дом Б. Басас.
- Антонио Элиас де Молинс. (1889). Биографический и библиографический словарь каталонских писателей и художников XIX века. Фидель Хиро.
- Чарльз Е. Мунро. (1888). Лекции по химии и взрывчатым веществам. Печатный дом Torpedo Station.
- Артуро Масриэра. (31 октября 1922). О Барселоне XVIII века. Вангард.
- Франциско Фелиу де ла Пенья. (1850). Основы нового военного кодекса. Печатный дом Хуан Оливaрес.
- Хосе Ориоль Ронкильо. (1857). Словарь торговых, промышленных и сельскохозяйственных вопросов. Печатный дом Агустин Гаспар.
- Газета Барселоны (12 апреля 1851). Порох Роура.
- Альманах для всех, религиозный, исторический, научный, литературный, коммерческий и рекламный (1860). Издательство Хуан Оливaрес.
- Газета (9 апреля 1851).
