Колониальное господство и начало пути
История европейского колониального владычества в Африке и Азии полна произвола, жестокости и полного игнорирования интересов местного населения.
После Второй мировой войны в британском протекторате Бечуаналенд (современная Ботсвана) царила монархия семьи Хама, принадлежащей к племени Баманвгато. После смерти короля его наследником стал сын — Серетсе, который обучался в лондонской юридической школе. В период его отсутствия страну управлял дядя Тхсекеди.
Любовь, ставшая политическим вызовом
Во время учебы в Англии Серетсе влюбился в белую английскую девушку Рут Уильямс. Их помолвка вызвала тревогу как в Лондоне, так и в Ботсване. Соседняя ЮАР уже ввела политику апартеида, и правительство опасалось, что брак черного африканского монарха с белой женщиной может усилить давление на регион.
Британия, погрязшая в холодной войне и нуждающаяся в ресурсах ЮАР, пыталась заставить пару разорвать помолвку, но Серетсе и Рут отказались отступать.
Противостояние внутри племени
По возвращении в Ботсвану Рут столкнулась с неприятием со стороны племени: дядя Серетсе обвинил его в подрыве традиций, заявив, что «мать народа» не может быть белой. Племенной совет (когу́тла) был вызван для обсуждения отставки претендента.
Серетсе выступил перед собранием, получив поддержку большинства, а его оппоненты покинули совет и земельные владения племени.
Британские ограничения и международный резонанс
Британское правительство пригласило пару в Лондон для переговоров, но Рут была запрещена возвращаться в Ботсвану на пять лет. Это решение привлекло внимание ООН и африканских лидеров, которые поддержали Серетсе. В британском парламенте некоторые депутаты критиковали правительство, однако премьер‑министр Уинстон Черчилль, победивший на выборах, лишь продлил запрет — теперь на всю жизнь.
Возвращение и путь к независимости
В 1956 году, после того как Серетсе отказался от традиционных прав на трон, британцы разрешили паре переехать в Ботсвану. Здесь они создали Ботсванскую демократическую партию, используя юридический опыт, полученный в Оксфорде и Лондоне, и начали подготовку страны к независимости.
В 1966 году Ботсвана обрела независимость, а Серетсе Кахма стал первым президентом республики. Он возглавил страну до своей смерти в 1980 году; Рут умерла в 2002 году. В 2008 году их сын Иэн был избран на тот же пост.
Кинематографическое воплощение
Недавний фильм «Объединённое королевство» (A United Kingdom) рассказывает о любви Серетсе Кахмы и Рут Уильямс и их борьбе с расизмом и империализмом.
