Если лишь тем, что они осмелились противостоять могущественному Риму, эти женщины уже заслуживают места в истории, то их подвиги становятся тем ещё более значимыми, когда за их спинами стояли женщины‑воительницы.
Клеопатра VII
Клеопатра VII Филопатор (полное имя — Κλεοπάτρα Φιλοπάτωρ) была седьмой в династии Птолемеев, правившей Египтом с момента прибытия Птолемея I Сотера, одного из диадохов Александра Великого. Родилась в 69 г. до н.э., дочь Птолемея XII «Авлета» и Клеопатры V.
Несмотря на популярные мифы о её «черной» внешности, Клеопатра была полностью грековского происхождения; в династии Лагидов практиковали браки между братьями, чтобы сохранять чистоту крови. Она первой из падармических цариц выучила египетский язык и к 14 летнему возрасту свободно владела греческим, демотическим египетским, ивритом, сирийским, арамейским и даже некоторыми латинскими фразами.
«Её красота не была столь необычной, но её обаяние, голос и остроумие делали её неотразимой», — Плутарх.
После смерти отца в 51 г. до н.э. Клеопатра совместно правила с младшими братьями‑со‑мужьями Птолемеем XIII и Птолемеем XIV. В 48 г. до н.э. она вступила в конфликт с братом за трон, что привело к вмешательству Юлия Цезаря. После серии боевых столкновений и потери Птолемея XIII Клеопатра стала единственной правительницей Египта, тесно сотрудничая с Цезарем, с которым у неё родился сын Цезарион.
После убийства Цезаря в 44 г. до н.э. Клеопатра вернулась в Египет, а позже вступила в союз и любовные отношения с Марком Антонием. Их совместные походы против Октавиана привели к поражению в битве при Акциуме (31 г. до н.э.). После захвата Александрии Клеопатра избежала публичного порабощения, выбрав смерть — согласно традиции, её укусил аспид, подаренный преданной слугой.
Боуика, царица иекнов
Боуика, также известная как Боадисея, была королевой иекнов — племени, населявшего территорию современного Норфолка в Англии.
Она была замужем за царём Прасутагом, который, будучи лояльным римским вассалом, оставил в завещании римскую империю своей дочери. После его смерти Рим отказался признавать права наследования, конфисковал земли и обложил иекнов тяжёлыми налогами. Боуика и её дочери подверглись избиениям и изнасилованиям, что разожгло её яростный гнев.
В 60‑61 г. н.э. она возглавила восстание против римского префекта Публия Острия Эскапулы. Боуика собрала армию из иекнов и соседних племён и начала разрушать римские города: сначала Камулодунум (современный Колчестер), затем Лондониум (Лондон) и Верулемию (Сент‑Олбан).
Римский генерал Гай Суетоний Поллиний, находясь в Уэльсе, быстро собрал легион и выбрал узкую позицию между Лондониумом и Виpоконием, где смог нейтрализовать численное превосходство восставших. В решающей битве, проведённой в 61 г. н.э., римляне разбили войско Боуики, после чего царица, по преданию, отравилась, чтобы избежать плена.
Зенобия Пальмирская
Зенобия, родившаяся в Пальмире 23 декабря 245 г. н.э., была дочерью влиятельного гражданина Забаия Бен Селима. В 258 г. она стала супругой Одаенатуса, правителя Пальмиры, который успешно отразил наступление персов и получил титул «Император Востока».
После убийства Одаенатуса и его старшего сына в 267 г. н.э. Зенобия, будучи регентшей своего несовершеннолетнего сына Вабалата, объявила открытый бунт против Рима, используя вакуум власти, возникший после захвата императора Валериана персами.
Под её руководством Пальмира захватила значительные территории в Малой Азии и даже провозгласила себя независимым государством, включив в состав своей империи Египет. Зенобия была полиглотом, образованной в риторике и поддерживала при дворе учёных, среди которых был богослов Павел Самосатский.
В 272 г. император Аврелиан, собравший мощные легионы, начал кампанию против Пальмиры. После нескольких сражений (в том числе при Инмине и Эмесе) римляне осадили Пальмиру. Зенобию схватили, доставили в Рим, где она прошла триумф в золотых цепях. По легенде Аврелиан восхитился её благородством и предоставил ей роскошную виллу в Тиволи, где она, вероятно, провела остаток жизни.
Таким образом, три женщины — Клеопатра, Боуика и Зенобия — продемонстрировали, что даже в эпоху римского господства женская сила и решимость могли бросить вызов самой империи.
