Возможно, наряду с Олимпийскими играми, театр — единственное общественное явление античности, которое до наших дней сохранилось почти в неизменном виде.
После завоевания Греции Рим перенял её богатое культурное наследие и стал рассматривать театр как естественную форму гражданского самовыражения, способ временно отдохнуть от будничных забот. Актёры того времени, несмотря на свою популярность, считались одной из самых низко стоящих профессий.
Из‑за скудного интереса публики к новым произведениям театр в Риме в основном предлагал латинские переводы классических греческих пьес, теряя при этом большую часть оригинального юмора и тонкости.
Все изменилось благодаря Титу Максиму Плавту (Титу Максию Плавту), ветерану пунических войн, который создал первые по‑настоящему римские комедии. Его постановки не копировали греческие сюжеты, а высмеивали современные реалии: вульгарных персонажей, рабов, стариков, торговцев, моряков, проституток, солдат, юношей и даже флейтистов.
Зачем актёрам нужны две маски?
С древнегреческих времён театры отличались отличной акустикой, а позже их пропорции улучшал Витрувий. Хороший звук обеспечивал слышимость речи, но зрителям было трудно разглядеть жесты актёров, поэтому маски стали неотъемлемой частью сценического образа, символизируя комедию и трагедию, жизнь и смерть.
А кто играл?
За редкими исключениями все роли исполняли только мужчины — и мужские, и женские. Их труд не ценили, но у них появилось особое обувное отличие. Трагические актёры надевали котурн — массивные башмаки с толстой пробковой подошвой, откуда возникло выражение «de alto coturno» («высокий каблук»). Комики же носили сокк — лёгкую обувь, ставшую прототипом деревянных башмаков (клоги). По метонимии слово сокк стало обозначать самого комика, а фраза «играть в сокк» — вести себя глупо или неуклюже. Именно от этого термина пошли русские выражения «шведское делание» (показывать нелепую неуклюжесть) и «высокий каблук» (надеть слишком надутую «помпезную» обувь).
