Алалия Корсиканская, сегодняшняя Алерия, была греческим городом, основанным поселенцами из Фокеи в Малой Азии во время Второй греческой колонизации. Фокейцы, основавшие Фокею, были поселенцами из Фокиды и Афин. Фокейцы также основали другие города на обширной территории итальянского и французского побережья, наиболее важным из которых был Марсель.
Вскоре фокейцы взяли под свой контроль торговлю в регионе и постепенно оказались перед этрусками и финикийцами-карфагенянами. Торговая конкуренция привела к военным действиям. Алалия была основана около 562 г. до н.э. примерно через 40 лет после основания Марселя.
Когда персы заняли метрополию Фокею в Малой Азии, многие ее жители поселились в далекой Алалии. Затем, в 540 г. до н. э., они также основали город Элея в Кампании, Италия. Таким образом, в регионе была создана целая сеть фокусных городов.
Этруски и карфагеняне увидели угрозу и решили объединить силы против греков. Как сообщается, два союзника собрали флот из не менее 120 кораблей-пентагонов (кораблей с 50 веслами). У фокейцев было всего 60 пятимачтовых кораблей и, возможно, несколько бирем. Решающее морское сражение произошло, по всей вероятности, в 535 г. до н.э. В некоторых источниках указаны другие даты между 540 и 535 годами до н.э.
Подробностей о морском сражении не так много. Только кажется, что это проводилось с яростью и фанатизмом. По словам Геродота, фокейцы сражались как львы, несмотря на превосходство противника. Геродот также упоминает, что фокейцы впервые в этом морском сражении использовали латунный поршень в качестве основного оружия своих кораблей, а также тактику мебели и диапло, которые впоследствии были усовершенствованы греками против персов в Медика и, к сожалению, между собой.
В последовавшем ожесточенном конфликте фокейцы, вне всякого разумного объяснения, одержали победу. видимо, благодаря использованию их «секретного» оружия – поршня. Однако сами они потеряли 2/3 своих кораблей, а остальные также получили значительные повреждения. Поэтому они решили покинуть Корсику и укрыться в Риджио.
О том, что морское сражение велось с чрезмерной ожесточенностью, свидетельствует и тот факт, что этруски забили камнями всех пленных греков . Карфагеняне продали их в рабство. Победа греков оказалась пирровой. Однако позже проигравшие Алалии снова потерпели поражение.
Карфагеняне потерпели два унизительных поражения от фокейцев Марселя, а этруски были разгромлены греками Нижней Италии при попытке нападения. С другой стороны, карфагеняне предотвратили попытки греческой колонизации Северной Африки.
