Гипотеза ранних испанско‑португальских открытий
Существует ряд указаний, подтверждающих возможность того, что кочующие мореплаватели Иберийского полуострова высадились в Океании до голландцев и англичан.
Об этом говорит новозеландский исследователь Уинстон Коуи в своей книге New Zealand, a historical puzzle. По его мнению, открытия голландцев — Дирка Хартога, Виллема Янсзоуна и Абеля Тасмана в первой трети XVII века, а также экспедиции Джеймса Кука во второй половине XVIII века — могли быть «закрыты» более ранними испанскими и португальскими путешествиями.
«Испанцы или португальцы ... могли достичь или потерпеть крушение у берегов Новой Зеландии. Но убедительных доказательств нет, и до Тасмана никто не сообщал о новых землях».
Галисийское дерево и его значение
Связь с деревом возникла благодаря Хуану Пиньеро, пенсионеру‑исследователю из Мабегондо (Ла‑Корунья). Он обнаружил в здании местного отделения полиции росток pohutukawa (Metrosideros) — родного для Новой Зеландии дерева. По состоянию и возрасту дерево может быть около 500 лет, что ставит под вопрос датировку первых европейских открытий.
Терра Аустралис — мифический континент
Идея о «земле Юга» возникла в Древней Греции и в XV веке вошла в европейскую картографию. Учёные, опираясь на аристотелевские представления, считали, что в южном полушарии должна существовать массивная масса земли, компенсирующая известные северные континенты.
Ранние испанско‑португальские экспедиции
Официально первыми европейцами считаются голландцы Дирк Хартог, Виллем Янсзоо и Абель Тасман, а также английский Джеймс Кук. Однако новые исследования указывают на то, что испанская каравелла San Lesmes и португальский мореплаватель Кристовао де Мендонса могли увидеть и исследовать эти территории задолго до них.
Кто из испанцев искал Австралию?
После неудачных экспедиций 1565 и 1595 года 21 декабря 1605 года из порта Кальяо (Перу) вышла третья экспедиция: три корабля San Pedro, San Pablo и Los Tres Reyes с 300 человек. Во главе стоял португальский адмирал Педро Фернандес де Кирос, но мозговой центр экспедиции принадлежал галисийцу Луису Ваэсу де Торесу.
В мае 1606 года они достигли островов Новых Гебрид, ныне Вануату, полагая, что это «Терра Аустралис». Кирос назвал её Austrialia del Espíritu Santo в честь Австрийского дома и церкви.
На самом деле они находились в 2400 км от австралийского побережья. После столкновений с местным населением, нехватки провизии и растущего недовольства экипажа, 8 июня Кирос приказал покинуть поселение «Новая Иерусалим». Шторм 11 июня разлучил корабли; San Pedro и Los Tres Reyes были оставлены у залива Сан‑Фелипе, а San Pedro (под командованием Тореса) отправился в самостоятельное плавание.
Путешествие Луиса Ваэса де Тореса
Торес обошёл остров Святого Духа, понял, что это не континент, и, пытаясь продолжить поиски Терры Аустралис, был отнесён к северу от Новой Гвинеи. Он прошёл по неизвестному южному побережью, где опасные рифы делали навигацию сложной. Не заметив, что вдалеке находится континент, Торес прошёл между Новой Гвинеей и северным побережьем Австралии — сегодня известный как Торесов пролив.
Продолжив путь, он достиг Манилы 22 мая 1607 года, привезя в Европу ценные карты, описания островов, рифов и бухт, ранее неизвестных картографам.
Педро Фернандес де Кирос умер в Панаме в 1614 году, а о судьбе Луиса Ваэса де Тореса известно только из письма, отправленного в Испанию из Манилы 12 июля 1607 года. После этого следов исчезновения нет, хотя британцы, оккупировавшие Манилу в 1762‑1764 годах, получили его навигационные карты, что позволило Джеймсу Куку знать о существовании Торесова пролива.
Таким образом, Джеймс Кук первым нарисовал карту восточного побережья Австралии, но он не «открыл» континент.
