Религиозный фундамент европейских колоний
В течение истории религиозные течения формировали мировоззрение народов, а европейские общества строились вокруг доминирующей церкви – католической или протестантской. Поэтому, когда эти общества отправлялись в колонии, они переносили свою модель. Испанцы, ведомые крестом, возглавляли миссионерские экспедиции, а англичане, датчане и голландцы – более светские, но не менее амбициозные.
«У них была Библия, а у нас – земля. Они сказали: «Закройте глаза и молитесь». Когда мы открыли глаза, у них была земля, а у нас – Библия».
Протестантские модели (лютеранство, кальвинизм, англиканство) продвигали свободу совести, ограничивая церковный аппарат и позволяя свободную интерпретацию Писаний. Это, безусловно, способствовало развитию мысли, хотя и не избавило от преследований – пилигримы бежали от англиканского гнёта, а кальвинисты сожгли Майкла Серветуса.
Возникновение торговых монополий
В начале XVII в. Англия (1600 г.) и Голландия (1602 г.) создали первые в мире транснациональные корпорации – Британскую и Голландскую Ост-Индские компании. Формально они были частными акционерными обществами, но обладали полномочиями государства: объявляли войну, чеканили монету, заключали договоры и основывали колонии. У каждой была собственная армия из тысяч солдат и десятков военных кораблей. Британская Ост‑Индская компания была истинным хозяином.
Чай – топливо промышленной революции
Хотя чай сегодня считается типично английским напитком, его в Европу привёз голландский торговец из Китая. Затем чай стал популярным в высшем обществе Англии и, в конце концов, среди всех слоёв населения. Как отмечает Том Стандейдж в книге «История мира в шести напитках», чай был «топливом работников первых фабрик», где люди и машины действовали в паровой синергии.
«Чай был топливом работников первых фабрик, где и люди, и машины работали, каждый своим способом, под паровым натиском».
Британская Ост‑Индская компания контролировала торговлю чаем, получая доход, превышающий доходы государства. К 1770‑м годам монопольный бизнес начал страдать от контрабанды: нелегальный чай попадал в Англию и её колонии без налогов, подрывая доходы компании, составлявшие 10 % бюджета.
В 1773 г. был принят Tea Act, позволяющий компании поставлять чай напрямую в тринадцать американских колоний, обходя Англию и снижая цену. Американцы, требуя свободной торговли, отказались принимать такой товар. В декабре того же года группа колонистов, переодетая индейцами, бросила в Бостонскую гавань груз чая с трёх британских судов – событие, известное как Бостонское чаепитие, стало предвестником революции.
Опийный бизнес – скрытая «прибыль»
Крупнейшей проблемой компании была зависимость от единственного поставщика – Китая, который требовал оплату в твёрдой валюте. Чтобы решить эту проблему, компания начала выращивать чай в Индии (сегодня Индия – крупнейший производитель чая) и, параллельно, ввозить в Китай индийский опий.
Опий, запрещённый в Китае, продавался через местных посредников и контрабандистов. Деньги, полученные от продажи, направлялись в Лондон, откуда «отмывались» и возвращались в Китай для оплаты новых поставок чая. Этот круговой механизм был гениальным, хотя и морально сомнительным.
К 1828 году объём импорта китайским правительством опиума превысил экспорт чая. Несмотря на попытки Китая бороться с наркозависимостью, коррупционная сеть, поддерживаемая компанией и британским правительством, продолжала работать. В 1839 г. Британия объявила Китайскую войну, используя предлог защиты свободной торговли. За три года конфликт завершился выгодно для Англии: был захвачен Гонконг (до 1997 г.), выплачены репарации, а порты открыты для свободной торговли, включая легализацию опиума.
В 1865 г. в Гонконге была основана HSBC – The Hong Kong and Shanghai Banking Corporation, ныне одна из крупнейших банковских групп мира, изначально созданная для управления прибылью от опиумной торговли.
«Независимость США и эксплуатация Китая – наследие влияния чая и опиума в британской имперской политике. Добавим ли мы к чаю молоко?»
