Предпосылки
В начале XVII века Кастилия, откуда до сих пор шли налоги и людские ресурсы для гегемонистской и религиозной политики Карла I и Филиппа II, уже не могла поддерживать прежний уровень.
«Она была истощена, обанкрочена, перегружена после почти столетия непрерывных войн. Население стремительно сокращалось, экономика рушилась, а флоты из Индии приходили с запозданием, а их доходы уже не были прежними» (Хосе Перес).
Граф-герцог Оливaрес, фаворит Филиппа IV, предложил «Унию оружия» — обязательную милитаризацию и финансовый вклад всех королевств и княжеств Испанской монархии пропорционально их населению и богатству.
«Мои каталонцы, ваш граф приходит к вам отдохнувший от врагов… Я не желаю отнимать ваши привилегии, а лишь возродить былую славу вашей нации».
Король лично посетил Барселону в 1626 году, но согласия не добился, и отношения между Кастилией и Каталонией начали ухудшаться.
Универсальная война и рост недовольства
В 1635 году Испания полностью вступила в Тридцатилетнюю войну против Франции. Оливaрес вновь попытался реализовать Унию оружия, требуя от Каталонии поставки солдат. Каталония отказалась, а королевская армия, состоящая в основном из наёмников, была направлена в регион. Конфликты с местным населением из‑за размещения и содержания войск привели к разграблениям, грабежам и, в конечном итоге, к восстанию 1640 года.
Восстание 1640 года (Corpus de Sangre)
7 июня, в день Тела Христова, небольшая схватка между жнецами, сезонными работниками и местными жителями в Барселоне переросла в крупный бунт — Corpus de Sangre. Жнецы захватили город на три дня, их крики звучали: «Да здравствует земля, смерть плохому правительству!». Событие переросло в гражданскую войну между бедными и дворянством, положив начало Войне Жнецов.
Кратковременная свободная Каталонская республика
В январе 1641 года каталонская делегация встретилась в Париже с кардиналом Ришельё, который пообещал поддержку при условии создания республики в генуэзском стиле. Так была провозглашена Свободная Каталонская республика под защитой французского короля Людовика XIII. Республика просуществовала лишь семь дней, после чего, под давлением наступающих войск Филиппа IV, каталонцы попросили дополнительную помощь у Франции.
Франция потребовала признания своего суверенитета и титула «Граф Барселоны». Каталония, оказавшись в положении, которое она пыталась избежать, вынуждена была платить за содержание французской армии и передать часть управления иностранной державе.
Французская оккупация и окончание конфликта
Экономический упадок, плохие урожаи и растущее недовольство населения сделали французскую «помощь» всё более обременительной. После подписания Вестфальского мира в 1648 году война превратилась в прямой конфликт между Францией и Испанией. В 1651 году Филипп IV приказал осаду Барселоны; в 1652 году франко‑каталонская армия капитулировала, а Филипп IV признал каталонские законы и стал их сувереном.
Для Испании конфликт стал тяжёлым ударом, а для Каталонии – потерей автономии и территорий. Франция извлекла выгоду, захватив Руссильон и часть Сьердании, где были отменены каталонские привилегии и запрещён язык, отличный от французского.
