Спор о патенте телефона
В истории изобретений нередко возникают споры о том, кто действительно является автором той или иной разработки. Один из самых известных конфликтов связан с телефонной связью: если бы Антонио Меуччи заплатил 10 долларов, ваш мобильный телефон был бы официально «телефоном».
Ранние разработки Антонио Меуччи
Итальянский изобретатель Антонио Меуччи (1808–1889) переехал в Нью‑Йорк в 1850 году. Через десять лет исследований он создал первый голосовой передатчик, названный теле‑трофоном», который соединял его лабораторию в подвале с спальней на втором этаже. В 1871 году Меуччи подал в Патентное бюро patent caveat — предварительный патент, подлежащий ежегодному продлению.
Если в течение действия caveat кто‑то подаёт аналогичное изобретение, бюро обязано уведомить первого заявителя, давая ему три месяца на подачу окончательного патента. По истечении срока право переходит к новому заявителю.
Антонио Меуччи
Проблемы с продлением патента
В 1874 году Меуччи не смог выплатить 10 долларов за продление caveat. Он жил на пособие, восстанавливаясь после ожогов, полученных в результате взрыва парового котла паромной линии между Статен-Айлендом и Манхэттеном.
В 1876 году Александр Грэм Белл подал заявку на окончательный патент телефона и уплатил установленный законом взнос в 250 долларов.
Александр Грэм Белл
Случайные обстоятельства и судебный процесс
Случайным образом чертежи и прототипы Меуччи оказались в лаборатории, где работал Белл. Когда Меуччи попытался вернуть свои оригиналы, они уже были утеряны. Изобретатель подал в суд на Белла за мошенничество, но умер, пока дело рассматривалось.
Современное признание
В 2002 году по инициативе конгрессмена Вито Фосселлы Палата представителей США приняла резолюцию №269, в которой признала «жизнь и достижения Антонио Меуччи, а также его вклад в изобретение телефона». Споры о приоритете патента продолжаются и по сей день.
Источники: The Guardian, About
