Битва при Фредериксбурге (1862)
В разгар Гражданской войны в США армии Конфедерации под командованием генерала Роберта Э. Ли и армии Союза во главе с генералом Эмброзом Э. Бернсайдом столкнулись у реки Раппаханнок у города Фредериксбург, штат Вирджиния. Союзники понесли тяжёлое поражение – более 12 000 человек погибли, получили ранения или попали в плен.
Цель наступления Союза
Союзные войска планировали пересечь реку, захватить Фредериксбург и дальше двигаться к Ричмонду – столице Конфедерации. Переправа удалась лишь с большим трудом, а конфедераты успели укрепиться в городе. На подножии Марийского холма за каменной стеной стоял сержант Ричард Кирклэнд, получивший позже прозвище «ангел Марийского холма».
Действие «ангела»
Когда началось наступление, конфедераты открыли мощный огонь с возвышенности, нанося тысячи потерь. Союзники отступили, оставив поле боя покрытым раненым и мёртвым. Видя страдания противника, Кирклэнд попросил у начальства разрешения подойти к раненым и дать им воды. Сначала ему отказали, но после настойчивости получил разрешение – при собственном риске и без белого флага.
Вооружённый лишь несколькими кувшинами, он пробрался через вражеские позиции, сначала встречая выстрелы. Дойдя до первого раненого, он дал ему воду, после чего огонь прекратился. До тех пор, пока вода не иссякла, Кирклэнд раздавал её раненым конфедератам, проявляя беспрецедентную гуманность.
Через год, в битве при Чикамауга, он погиб.
Память о герое
В 1965 году в Фредериксбурге был установлен памятник в честь ангела Марийского холма, созданный скульптором Феликсом Вайсом де Вельдоном.
