Введение
Термин «Священная лига» часто связывают с Древней Грецией – знаменитой элитной группой те́бян или солдатами Ал. Ипсиланти. Однако аналогичные формирования существовали и в других государствах, первым из которых была Карфагенская «Священная лига».
Происхождение и состав
Карфагенская «Священная лига» возникла в IV веке до н.э., вероятно под влиянием одноимённого те́бянского подразделения, прославившегося победами над, казалось бы, непобедимыми спартанцами. В её ряды входили исключительно граждане из самых богатых семей. Служащие обязаны были самостоятельно снабжать себя снаряжением, что обеспечивало высокий уровень экипировки.
Статус и подготовка
Члены «Священной лиги» обладали исключительным моральным духом и гордились принадлежностью к элитному корпусу. Для семей участие в лиге считалось большой честью. Дети будущих бойцов начинали подготовку с раннего возраста, однако детали тренировочного процесса и критерии окончательного отбора остаются неизвестными.
Организация и вооружение
По данным Дио́дора Сицилийского, в разных периодах численность корпуса колебалась от 2 000 до 3 000 человек. Воинов защищали металлические, железные или латунные нагрудники; иногда использовались льняные нагрудники, усиленные металлическими пластинами или чешуёй, а также наколенники.
Шлемы были разнообразны – от пилоформных до фригийских. В руках они держали греческого типа копье длиной около 1,8 м, меч и щит, покрытый белой краской с эмблемой в центре. Щит был несколько крупнее классического греческого, диаметр – около 1 м, и был более полый. Особый знак отличал носильщиков знамен – на их шлемах изображали льва.
Боевая роль
«Священная лига» сражалась в формации фаланги, следуя греческим стандартам. Короткое копье ставило её в невыгодное положение по сравнению с греческими гоплитами. Хотя формально корпус действовал в африканских владениях Карфагена, он также участвовал в кампаниях на Сицилии.
Бойцы рассматривали себя как элиту, аналогичную старой гвардии Наполеона: они выступали последним резервом и вступали в бой лишь в критический момент, когда исход сражения был под угрозой поражения.
Бои с греками
Во время сражения у реки Кримисос карфагенские «иерархи» (жрецы‑воины) находились в центре армии и служили последним резервом генералов Аскдрубы и Амилкаса. Однако их разбил тимолеон из Сиракуз.
После поражения «Священная лига» была практически уничтожена – по разным источникам погибли от 2 500 до 3 000 воинов. Через 30 лет, в 311 г. до н.э., её вновь сформировали и отправили на Сицилию.
В следующем году корпус оказался в Африке, где встретился с греками под командованием сиракузского тирана Агатокла. И здесь они потерпели сокрушительное поражение: по Джастину погибли все 2 000 карфагенских жрецов, а другие источники указывают на потерю 50 % сил.
