История Генри Брауна
В 1830 году, будучи пятнадцатилетним рабом, Генри Браун был отправлен в Ричмонд, штат Виргиния, работать на табачной плантации. Жизнь шла спокойно, пока он не встретил Нэнси, рабу с соседней плантации. После короткого ухаживания и с разрешения их хозяев они поженились и имели троих детей.
В 1848 году, когда Нэнси была беременна четвертым ребёнком, хозяин продал жену и детей Генри торговцу рабами. Генри умолял хозяина, но безуспешно; он лишь наблюдал, как 350 закованных в цепи рабов, среди которых были Нэнси и её дети, отправляются в Северную Каролину.
Генри Браун
План побега
После нескольких месяцев скорби он решил добиться свободы любой ценой. Его план был смелым: отправить себя в почтовой коробке в Филадельфию. Для этого он привлек двух соучастников — одного в Ричмонде, который отправит посылку, и другого в Филадельфии, который её примет.
Через Джеймса Цезаря Энтони, бывшего раба, уже получившего свободу, Генри связался с Самуэлем Александром Смитом, сторонником аболиционистского движения в Ричмонде. Смит получил от Генри 86 долларов за подготовку и договорился с Филадельфийским антирабским обществом о получателе.
Успешная пересылка
23 марта 1849 года Генри был помещён в прочную деревянную коробку, выстланную тканью, длиной три фута, высотой около трети фута и шириной полфута. Внутри были несколько печений и кувшин с водой. Смит отправил коробку через Adams Express Company, указав получателем Джеймса Миллера МакКима, лидера общества, как «текстильные изделия».
Путь занял 27 мучительных часов на повозке, по железной дороге и пароходе; перевозчики даже игнорировали надпись «this side up». На рассвете 25 марта Джеймс Миллер МакКим, Уильям Стилл, профессор Кливленд и Льюис Томпсон раскрыли коробку в Филадельфии.
— Как вы, господа? — спросил Генри. С того момента его прозвали Генри «Box» Браун.
Генри «Box» Браун стал символом аболиционизма, выступая на конвенциях и митингах. Однако после принятия Закона о беглых рабах в 1850 году он опасался, что его могут вернуть в Виргинию, и спасся в Лондон, где продолжил борьбу за отмену рабства.
В дальнейшем он столкнулся с финансовыми трудностями и критикой за то, что не смог вернуть свою семью. Позже он создал новую семью и посвятил себя менее благородным, но более практичным занятиям.
