Журналист и писатель Рамон Перес де Айала сказал, что «когда мошенничество масштабно, оно уже требует приличного имени». Назовите это в случае с уловкой, осуществленной шотландцем Грегором МакГрегором. взяло название Королевство Пояс , вымышленная страна, которой никогда не существовало и с которой ему удалось обмануть банкиров, бизнесменов и поселенцев, афера, с помощью которой этот человек стал миллионером за счет жадности и иллюзий многих недобросовестных людей.
Грегор МакГрегор
МакГрегор был весьма престижным солдатом, большую часть своей юности прослужившим в британской армии, где дослужился до звания генерала. Завершив свою военную карьеру, он участвовал в качестве наемника в различных повстанческих движениях против испанской короны, даже сражаясь бок о бок с Симоном Боливаром. Возможно, устав от взлетов и падений в своей жизни, возможно, желая начать новый этап, он решил вернуться в Соединенное Королевство в 1821 году.
Оказавшись в Лондоне, бывший солдат распустил слух, что ему дали название «касике де Пояис», территория, расположенная в Центральной Америке, на пространстве, которое сейчас занимает Гондурас, и что, по данным нескольких экспедиций, она чрезвычайно богата природными ресурсами, которые должны быть использованы. Без сомнения, предложение было заманчивым для банкиров и бизнесменов, жаждущих инвестировать в новые рынки, но они не предполагали, что эта страна была изобретением, существовавшим только в голове этого МакГрегора.
Начало обмана
Чтобы понять обман во всем его масштабе, необходимо принять во внимание исторический контекст, в котором он происходит. После поражения наполеоновских войск начался золотой век Британской империи. Текстильные мастерские и фабрики, размножавшиеся в крупных городских центрах, а угольных шахт было недостаточно для покрытия спроса. Доходность облигаций была на рекордно низком уровне, и инвесторы хотели диверсифицировать свои портфели. Такие страны, как Россия или Дания, были консолидированы в качестве приоритетных направлений, но среди них оказались те страны, которые возникли в результате распада Испанской империи. Новые страны, такие как Мексика или Колумбия, нуждались в финансировании и предлагали 6%-ные облигации, поэтому никто не был удивлен, что такая страна, как Пояс, предложила аналогичную отдачу. Несмотря на то, что не было никаких картографических данных о стране, МакГрегор распространял в газетах рекламные объявления, рассказывающие об основании этой нации, и печатал книги со ссылками на нее. Обман дополнялся другими формальностями, такими как разработка конституции, присвоение гимна, создание флага и даже собственной валюты — доллара Пояиса. Все это подкреплялось еще и авторитетом, который этот военный приобрел в своих походах, и гладким разговором, которым ему удавалось всех обмануть.
Благодаря этому он добился первых инвестиций в размере 200 000 фунтов стерлингов на тот момент, что сегодня эквивалентно 553 миллионам фунтов стерлингов. Добычи хватило бы многим, но МакГрегор продолжал его обманывать ввиду прибыльности бизнеса. Не удовлетворившись украденной у него суммой, он отправился в родную Шотландию в поисках поселенцев, которыми можно было бы заселить воображаемую страну. Он не только получил новые инвестиции, но и до 250 человек предложили поехать в эту страну с намерением основать торговые порты и эксплуатировать предполагаемые золотые и серебряные рудники, за что, очевидно, им пришлось заплатить самопровозглашенному касику. , и перед посадкой они были вынуждены заплатить пошлину и обменять все свои сбережения на доллары Пояи.
В итоге корабль вместе с колонистами покинул Шотландию и прибыл на самопровозглашенную территорию Пояис в какое-то неопределенное время между 1822 и 1823 годами. И высадка не могла быть более удручающей. Один из кораблей сел на мель, что привело к гибели части новых поселенцев. Те, кто выжил, высадились на Москитовом берегу. , болото с очень густой растительностью, где не было ни ресурсов для разработки, ни земли, подходящей для возделывания. Они также столкнулись с враждебностью туземцев, которые не желали торговать или давать им еду. В таких условиях малярия и другие тропические болезни не заставили себя долго ждать, и в этой авантюре погибло до двух третей новых поселенцев. В конце концов слухи дошли до Лондона, и было принято решение послать флот для спасения немногих оставшихся в живых.
Побег в Париж
После этой аферы, чтобы избежать репрессий и уйти от правосудия, МакГрегор сбежал в Париж. Не удовлетворившись суммой денег, которую он до сих пор обманул, он попытался повторить обман, повторив ту же систему, пытаясь разместить облигации на французском рынке и разыскивая колонистов, которые должны были заплатить ему пошлину, чтобы поселиться в его воображаемой стране. . Возможно, потому, что французские власти были более усердны в контроле, возможно, потому, что их уже предупредили об уловке, на этот раз МакГрегор не смог повторить обман во всем его масштабе. В конце концов он бежал обратно в Лондон, чтобы избежать французского правосудия, но на британской земле его арестовали и отправили в Эдинбург.
Его связи позволили ему уйти от правосудия, и, хотя его ближайшие соратники были приговорены к тюремному заключению, ему было предъявлено обвинение лишь в совершении преступления, заключающегося в «ложных обещаниях». Как ни невероятно, но он снова получил финансирование (причем от того же банка, который одолжил ему деньги в ходе предыдущих обманов), с помощью которого организовал широкомасштабную продажу земли в своей стране другим неосторожным людям, и чтобы продолжение обмана изменило свое название на «Территория Москитии» '. Так он действовал до 1837 года, когда уже не смог никого обманывать и в итоге переехал в Венесуэлу. В этой стране он был с почестями принят своими бывшими соратниками, награжден зарплатой, накопленной с момента его отъезда в 1820 году, и получил венесуэльское гражданство. Последние годы своей жизни он посвятил разведению тутового шелкопряда и умер в 1845 году в Каракасе, но не раньше, чем оставил свою биографию для потомков.
Грегори МакГрегор
