25 апреля 1890 года президент США Бенджамин Харрисон объявил, что Чикаго станет площадкой Всесвітньої експозиції, известной как World's Columbian Exposition. Выставка была посвящена 400‑летию прибытия Христофора Колумба в Новый Свет, но открылась лишь 1 мая 1893 года. За время работы (до 30 октября) её посетило более 27 миллионов человек, а пик посещаемости пришёлся на 9 октября – День Чикаго», когда в честь памяти Великого пожара 1871 года пришло 716 881 посетителей.
Чикагская Всемирная выставка 1893
На территории площадью 290 гектаров в Jackson Park и Midway Plaisance архитекторы Даниэль Х. Бёрнхэм и Фредерик Лоу Ольмстед создали мини‑городок из более чем 200 построек, парков, каналов и прудов. Среди самых популярных аттракционов были:
- Колесо обозрения Феррис — 76‑метровая стальная конструкция, вмещавшая более 2 000 человек;
- Улица Каира с танцовщицей Little Egypt;
- Зал сельского хозяйства с 11‑тонным сыром и скульптурой Венеры Милосской из 680 кг шоколада;
- Викинг‑длинный корабль;
- Башня из лампочек высотой 21 м в здании электроэнергии;
- Статуя Республики и первое в истории колесо фортуны.
Наследие выставки
Хотя ярмарка просуществовала лишь три месяца, её влияние ощущалось гораздо дольше. После неё в США стали массово использовать такие новинки, как жевательная резинка Juicy Fruit, посудомоечная машина, смесь для блинов Aunt Jemima, попкорн, карамелизированный орех Cracker Jack и хлопья Quaker Oats. Научные конференции и конгрессы, проведённые в Чикаго, также способствовали формированию национального мышления.
Коммеморативные марки «Колумбийские»
Воспользовавшись популярностью выставки, правительство США выпустило серию монет и, главное, первую в истории США серию юбилейных почтовых марок. Планировалось сделать их двухцветными, но из‑за высокой стоимости решили оставить одноцветные. Сериал включал 16 марок (от 1 ¢ до 4,5 $) с изображениями, связанными с жизнью Христофора Колумба. Критика была немедленной: размеры марок вдвое превышали обычные, а номиналы $2‑$5 выглядели странно для обычной корреспонденции. Почтовая служба объяснила, что крупные марки предназначены для коллекционеров.
К 2 апреля 1894 года, когда марки были сняты с обращения, было продано около 2 млрд шт. общей номинальной стоимостью более 40 млн долларов.
Первая женщина на американской марке
Особый интерес представляют марки номиналом 5 ¢, 15 ¢, 1 $ и 4 $ — на них впервые в истории США появилось изображение женщины. Это была испанская королева Изабелла I Католическая, супругa Христофора Колумба, символизирующая поддержку его экспедиций.
В 1992 году почтовая служба Correos совместно с США, Италией и Португалией выпустила репринт этой серии, вновь привнеся в современную филателию исторический штрих.
