Введение
Хотя официально женщинам было запрещено служить в армии США во время Гражданской войны, по оценкам, около 400 из них переоделись в мужчин и сражались на фронте. Чтобы попасть в ряды, им приходилось надевать мужскую одежду, скрывать грудь, подстригать волосы и рассчитывать на нестрогий контроль рекрутинговых пунктов.
Ранние годы Сары Эдмонс
Сара Эдмонс родилась в Канаде в 1841 году. Дитинство её было трудным: отец предпочитал бы иметь сына, который мог бы помочь в работе. Единственной радостью была книга «Фэнни Кэмпбелл, женщина‑пирата», где героиня, переодетая в мужчину, стала капитаном корабля.
Подросши, Сара сбежала из дома и оказалась в Мичигане (США). Когда в 1861 году вспыхнула Гражданская война, вдохновлённая прочитанным романом, она решила воевать, а не заниматься лишь медсестринской работой, как того ожидали от женщин.
Служба под именем Фрэнклин Томпсон
Сара отрезала волосы, переоделась в мужскую форму и записалась в 2‑й Мичиганский полк под именем Фрэнклин Томпсон. Полк сражался под командованием генерала Джорджа Макклеллана.
Шпионская миссия
В декабре 1862 года Фрэнклин добровольно прошёл за линию фронта, чтобы собрать разведданные о фортификациях конфедератов в Йорктаун. Через три дня он вернулся с подробными планами врага, за что получил дальнейшие задания, иногда даже маскируясь под женщину.
Болезнь и дезертирство
В 1863 году полк попал под командование генерала Улисса С. Гранта. Сара заболела малярией; опасаясь раскрытия своего пола в полевом госпитале, она убежала в Вашингтон, где прошла лечение в гражданском госпитале. После выздоровления попыталась вернуться в армию, но её уже объявили в розыск как дезертирку. Оставшись в Вашингтоне, она продолжила работать медсестрой до конца войны.
Послевоенная жизнь
После войны Сара вышла замуж за своего друга детства Линнуса Сили, у них родилось трое детей. В 1865 году она опубликовала мемуары «Медсестра и шпионка в армии Союза», которые продали более 175 000 экземпляров.
Популярность книги привлекла внимание общественности, и в 1886 году, спустя двадцать лет, правительство США аннулировало обвинение в дезертирстве и предоставило Саре пенсию в 12 долларов в месяц за её службу. В 1897 году, за год до своей смерти, она стала единственной женщиной‑членом Великой армии республики — организации ветеранов Союза.
История Сары Эдмонс остаётся ярким примером мужества и решимости женщин, желавших служить своей стране, несмотря на официальные ограничения.
