Введение
Название статьи может напомнить вам о популярных «мемуарах» Белен Эстебан или «Новой жизни», написанной её бывшей тещей Кармен Базан. На деле же речь идёт о совершенно иной книге — Тени со стен смерти, напоминающей сюжет фильма The Ring: простое листание может стать смертельным.
Смертельно ядовитый «Том»
В 1874 году американский врач Роберт Кедзи раздал по 100 библиотек штата Мичиган копии книги Тени со стен смерти. Сегодня от оригинального тиража из ста экземпляров сохранились лишь две: в Университете Мичиган (Энн‑Арбор) и в Государственном университете Мичиган (Ист‑Лансинг). Каждая страница запечатана в отдельный герметичный контейнер, потому что опасность скрыта не в тексте, а в материале.
86 из 87 страниц — это просто полоски обоев без единой буквы. На одной из них, к сожалению, находится яд — арсен.
Арсен в обоях
Арсен часто называют «королём ядов» или «ядом королей». Он безвкусный, без запаха и легко растворяется, поэтому его долго использовали для отравления пищи. Смертельная доза для человека весом 75 кг составляет около 0,15 г. Симптомы отравления напоминают обычные желудочно‑кишечные заболевания, что облегчало его сокрытие.
В XIX веке арсен применяли в медицине, косметике и, главное, как зеленый пигмент для тканей, карточек, игрушек и, конечно, обоев. По данным Американской медицинской ассоциации, около 60 % обоев, продававшихся в США, содержали арсен, а треть из них — в опасных концентрациях.
Как доктор Роберт Кедзи спас общество
Будучи членом Совета здравоохранения Мичигана, Кедзи изучал случаи необъяснимых отравлений и выявил общую причину — обои. В 1873 году он опубликовал доклад Ядовитые бумаги, предостерегая от использования арсеновых красок. Предупреждение осталось без внимания, пока доктор не создал «книгу‑ловушку».
Он собрал образцы обоев из домов знакомых, разрезал их на листы, оформил в виде книги Тени со стен смерти и разослал 100 библиотекам, приложив отчёт о своих исследованиях. Чтобы усилить эффект, было придумано, что женщина погибла, открыв эту книгу. Многие библиотеки уничтожили полученные экземпляры, а общественность наконец‑то осознала скрытую угрозу.
С тех пор арсен постепенно вышел из массового употребления, и опасные «ядовитые обои» перестали быть тихим убийцем в красивых интерьерах.
Источники
«Poison pages», «Shadows from the walls of death».
