Леонора Коэн (1873–1978) — выдающаяся британская суфражистка, получившая прозвище «Суфражистка Тауэра». На протяжении более шести десятилетий она боролась за избирательные права женщин и за равную оплату труда.
Ранние годы и семья
Родилась в Лидсе в 1873 году. С четырнадцати лет работала в шляпной мастерской, а уже в юности проявила интерес к феминистскому движению. В 1900 году вышла замуж за ювелира Генри Коэна, который всегда поддерживал её идеи, что иногда ставило его в неловкое положение в местном лейдском либеральном клубе.
Вступление в движение суфражисток
В 1909 году Леонора присоединилась к WSPU — организации, основанной Эммелин Панкхёрст в 1903 году. Её привлекла идея прямого действия, направленного на получение избирательного права для женщин. Со временем Леонора стала постоянной спутницей Панкхёрст.
Активные действия и аресты
Суфражистки использовали яркие акции, чтобы привлечь внимание общественности. Леонора была арестована трижды. Первый раз, в 1911 году, она бросила камень в окно городского совета и провела в тюрьме неделю. За этим последовали преследования: её сын стал жертвой травли в школе, а к ней пришли угрозы от бывших знакомых.
Поступок в Тауэре
В 1913 году, после встречи с лордом Ллойдом Джорджем, где суфражистки изложили ужасающие условия труда женщин, Леонора совершила свой самый известный акт протеста. Она проникла в комнату Тауэра, где хранились королевские драгоценности, и бросила железный прут в защитный экран. Несмотря на арест, суд оправдал её, сославшись на то, что ущерб не превысил пять фунтов, установленный законом.
Закон «Кошка и мышь» и новые аресты
В ноябре 1913 года она вновь была задержана после того, как бросила предмет в окно здания, где находился премьер-министр в Лидсе. Пребывание в тюрьме Армли завершилось голодовкой, после чего была освобождена по «Закону о кошке и мыши» — механизму, позволяющему выпускать ослабевших заключённых, а затем вновь арестовывать их.
Жизнь после войны
После войны семья переехала в Харрогейт, где Леонора управляла пансионом, принимая туда освобождённых суфражисток и скрывая активистов от полиции. Во время Первой мировой войны она вернулась в Лидс, работала на заводе боеприпасов и создала профсоюз для женщин‑рабочих.
В 1920 году её назначили мировым судьёй в Лидском уголовном суде, должность, которую она удерживала тридцать лет. В 1928 году она получила орден Британской империи (OBE) за общественную деятельность.
Продолжение борьбы
В 1966 году Леонора участвовала в выставке в Abbey House Museum, посвящённой суфражистскому движению, а также дала несколько интервью BBC. В 1970‑х годах, будучи уже в девяностых, она присоединилась к кампании за равную оплату труда. На свой столетний юбилей в 1973 году она выступила с речью, призывая женщин объединяться в профсоюзы и использовать свой голос для достижения высших целей.
Наследие
Леонора Коэн скончалась в Уэльсе в 1978 году в возрасте 105 лет, оставив после себя яркий пример стойкости и преданности делу равенства.
