Я повернул ручку своей машины времени, установил её на «Древний Египет», сжёг зубы от напряжения и мгновенно оказался посреди пустыни в лёгкой белой тунике. В правой руке я держал букет из льна с ярко‑синими цветами, будто ожидал невесту у алтаря. Алтаря не было – только бесконечный песок.
Встреча с Пехернефером, королевским писцом
На горизонте поднялась облачко пыли, приближалась небольшая группа из шести человек и трёх ослов, один без всадника. Я предложил свой букет в знак приветствия, и один из людей, державший такой же, подошёл ко мне. Это был Пехернефер – королевский писец, пришедший меня искать.
— Добро пожаловать, Хавьер. Я Пехернефер, ваш хозяин. Следуйте за мной.
Мы сели на осла и отправились в сторону большого дома, стоящего у подножия скал.
Синий пигмент древних мастеров
Пехернефер спросил, видел ли я такой ярко‑синий цвет, как у моих цветов. Я ответил отрицательно, и он гордо рассказал о технологии создания искусственного синего пигмента, использующего ракушечник, медь и песок Нила, обжариваемый при 900 °C.
— Это, вероятно, первый искусственно полученный пигмент, — сказал он, получая от меня воображаемый одобрительный хлопок.
Кохль и первые пробные укусы
Внутри дома меня пригласили на террасу, где подавали кохль и пиво. Пиво было густым, почти кремовым, а кохль – чёрной смолистой субстанцией. Не найдя ложки, я схватил пальцами и попробовал.
— Что ты делаешь! Это кохль! — воскликнул Пехернефер, разразившись смехом.
— Это смесь измельчённого галенита и смолы, наносимая вокруг глаз для защиты от солнца и насекомых, — объяснил он.
Пирамида Хеопса и работа над ней
Я попросил увидеть строительство гробницы фараона Хеопса. Пехернефер повёл меня к месту, где вскоре возведут Великую пирамиду. Сначала мы поднялись на небольшой холм, откуда открывался захватывающий вид на Нил, карьеры и саму пирамиду в процессе строительства.
На строительной площадке писец показал, как блоки известняка транспортируют по деревянным саням, смазывая песок водой для снижения трения. Рабочие работают группами по 40‑60 человек, каждый под контролем мастера, а все процессы тщательно фиксируются в папирусах.
— Мы фиксируем материал, зарплаты, болезни, отпуска… Вот, к примеру, «Отсутствия и инциденты»:
Работник Бадру – смерть сына; Асвад – укус скорпиона; Эбо – травма спины; Фадиль – приготовление пива; Хамади – опьянение; Джабари – избиение супругой; Кафеле – обморок и т.д.
Эмбалмирование и загробная жизнь
Я спросил, как египтяне готовятся к смерти. Пехернефер объяснил, что тело мумии сохраняет «Ка», а ритуал «открытия рта» позволяет Ба‑ду превратиться в Ах, живущий в загробном мире. Процесс включает удаление внутренних органов (кроме сердца), промывание смолами, сушка в натроне и обвязывание линейными тканями, пропитанными смолой.
— Рабочие, как и мы, не рабы, а наёмные сотрудники, получающие оплату и медицинскую помощь. Служители гробниц получают более скромные погребения, а простые люди часто просто закапываются в песок.
Еда, косметика и искусство
Пехернефер предложил дегустацию традиционных блюд: салат из листьев, суп из бобов и ячменя, фаршированный голубь с рисом, жареная говядина, рыба Нила на шампурах и десерт из инжира с мёдом. Во время еды он рассказал о свойствах салата‑латука как афродизиака, связанном с богом Мином.
— Латук – священная пища, повышающая фертильность, но не переедайте, иначе влюбитесь в всех вокруг.
Я также узнал о древних контрацептивах: женщины собирали крокодильи экскременты, смешивая их с мёдом, и наносили полученную пасту на шейку матки; а также использовали плотные тростниковые стебли как прототип современных тампонов.
Особенности древнеегипетского изобразительного стиля
Писец объяснил, почему фигуры изображаются в профиль, а тела – фронтально: голова в профиль с фронтальным взглядом бровей, плечи и торс спереди, а бедра и конечности – в профиль. Цвет кожи указывает пол: тёмный – мужчина, светлый – женщина.
Прощание
Когда солнце начало клониться к закату, Пехернефер провёл меня к ослу, а затем сказал:
— Ждать меня в пункте встречи, я провёл замечательный день в твоей компании.
Я попрощался, получив от одного из спутников стакан воды и напоминание, что «рабочие пирамид не рабы, но я – рабу».
Вернувшись к месту прибытия, я ощутил, как путешествие во времени открыло передо мной тайны древних технологий, быта и мировоззрения.
