Предыстория
22 августа 1485 г. произошла одна из решающих битв в истории Англии — столкновение войск короля Ричарда III и Генриха Тюдора. Поражение Ричарда и смерть последнего положили конец более чем трёхсотлетнему правлению династии Плантагенетов и открыли путь к восхождению на трон Тюдоров, среди которых позже правили Генрих VIII и Елизавета I.
Самая известная версия сражения изложена в трагедии Шекспира «Ричард III», где король в отчаянии восклицает: «лошадь, мое королевство за лошадь». Однако драматург писал в эпоху Тюдоров, желая придать их династии легитимность, и представлял Ричарда как безжалостного тирана, убившего собственного брата Джорджа и маленьких племянников.
Генрих Тюдор, изгнанный в Бретань, в 1485 г. вернулся во главе небольшой группы французских наёмников, высадившись в Милфорд‑Хейвене (Уэльс). Его цель — добраться до Лондона и провозгласить себя королём, собирая поддержку среди недовольных правлением Ричарда III.
Силы сторон
Армия Ричарда, хотя и численно уступала, считалась более профессиональной. Ключевым фактором стала неопределённость поддержки со стороны семьи Стэнли: их воины заняли холм между двумя армиями и в начале боя не вмешались. После начала сражения лорд Стэнли, будучи зятем Маргарет Бофорт (матери Генриха), перешёл на сторону Тюдоров.
Генрих, до этого находившийся в тылу, решительно вышел в передний ряд, чтобы поддержать атаку. Ричард, увидев движение, бросился в атаку, но упал с коня.
Ход битвы
Согласно преданию, когда Ричард упал, его приближённые пытались убедить его отступить, но король ответил: «Сейчас я живу или умираю как король Англии». Оказавшись без коня, он стал лёгкой мишенью для войск Генриха, получил несколько смертельных ран и умер. Сражение длилось чуть более часа, но изменило ход английской истории.
После победы Генрих Тюдор отправился в Лондон, где 30 января 1486 г. был коронован как Генрих VII. Парламент объявил, что его право на трон датируется днём до битвы при Босворте, объявив Ричарда и его сторонников предателями.
Последствия
Битва при Босворте ознаменовала последнюю попытку Плантагенетов удержать власть. Династия, подарившая Англии таких монархов, как Генрих II, Ричард Львиное Сердце, Эдуард I и Эдуард III, исчезла с политической сцены. Тело Ричарда III было перенесено в Лестер, где он был похоронен. Его останки оставались потерянными более пятисот лет, пока в 2012 г. учёные из Университета Лестера не обнаружили их в археологических раскопках.
Тюдоры укрепили свою власть, объединив страну после долгих «войн роз» и заложив основу для эпохи, когда Англия стала одной из ведущих мировых держав.
