Контекст 1066 года
В 1066 году Англия оказалась на распутье. За несколько дней произошли три решающих сражения: Фулфорд, где норвежцы во главе с королём Харальдом Хардрадой (при поддержке Тостига, брата саксонского короля) победили саксонцев; Стэмфорд‑Бридж, где норвежцы потерпели поражение, а Харальд и Тостиг погибли от рук армии короля Гарольда Годвинсона; и Гастингс, где норманнский герцог Вильгельм одержал победу над Гарольдом и захватил трон.
Борьба за корону
Военная победа в Гастингсе не означала автоматического признания нового правителя. Оставшиеся саксонские силы избрали Эдгара Этлинга наследником Гарольда. По традиции англосаксонских племён избрание происходило на собрании знати, тогда как континентальная практика требовала официальной коронации.
Эдгар так и не был коронован в Вестминстере, и норманны не признали его законным королём.
Поход к Лондону
Вильгельм ускорил своё продвижение к столице, чередуя ожесточённые опустошительные рейды (например, в Ромми и Дувре) с переговорами с местной знатью и духовенством, предлагая им щедрые выплаты за поддержку.
Однако лондонцы закрыли ворота, а река Темза препятствовала быстрому вторжению. Чтобы подорвать их сопротивление, норманнский князь прибег к политике выжженной земли: сжигал города, убивал мужчин и изымал продовольствие из соседних графств (Сассекс, Кент, Хэмпшир, Мидлсекс, Хартфордшир). Недостаток продовольствия и отъезд графов Мерсии и Нортумбрии окончательно сломили сопротивление, и делегация под предводительством самого Эдгара отменила сопротивление, уплатив дань в Беркхэмстеде.
Коронация в Вестминстере
Вильгельм колебался: с одной стороны, он хотел дождаться полного военного контроля и прибытия жены Матильды, чтобы она была коронована вместе с ним; с другой — коронация в Вестминстере могла быстро закрепить его власть.
В конце концов решение было принято в пользу торжественной церемонии 25 декабря 1066 года. Архиепископ Йоркский возглавил службу, а новый король произнёс традиционную клятву.
Трагический эпизод церемонии
Во время службы возник конфликт. По одной версии, солдаты‑норманны, не услышав согласия присутствующих в аббатстве, посчитали, что их предали, и начали поджигать дома вокруг, грабя и убивая горожан. Саксонские хроники отрицают эту версию, указывая, что если бы они подозревали опасность короля, то бросились бы в защиту аббатства, а не разрушали бы его.
Внутри аббатства паника привела к бегству и поджогам, но церемония всё же завершилась: Вильгельм был коронован и помазан священными маслами, став официальным королём Англии.
Последствия
Последующие годы Вильгельм вынужден был подавлять серию саксонских восстаний (см. хронику о Хереруне‑Бандите). Его правление часто напоминало тиранию захватчика, а не монархию, установленную в Вестминстере.
Источник: Марк Моррис, «The Norman Conquest».
