Отрывок из книги «The Plantagenets».
Политический кризис
В 1326 году Англией правил Эдуард II, сын знаменитого «Длинного шага» Эдуарда I, победителя Уильяма Уоллеса и «Молотка шотландцев». Правление сына оказалось чередой поражений: в Шотландии после битвы при Баннокберне (1314 г.) Роберт Брюс провозгласил независимость, а во Франции англичанские войска тоже терпели неудачи.
Служебные фавориты
Эдуард II передал власть своим любимцам — сначала Пьеру Гавестону, затем Хью Деспенсеру‑младшему. Гавестон дважды изгнан, а затем убит группой баронов во главе с Томасом Ланкастером, двоюродным братом короля. Деспенсер отомстил, казнив Ланкастера и ещё двадцать баронов, а многих остальных посадил в тюрьму.
Бегство и вторжение
Один из пленённых баронов, Роджер Мортимер, спасся из Тауэра и скрылся во Франции, где его поддержал король Карл IV. В рамках переговоров Эдуард отправил в Францию свою жену — Элизабету, «Волчицу» Французскую. Она отказалась возвращаться в Англию и стала любовницей Мортимера. Их сын, 13‑летний принц Эдвард, оказался в Англии, но король отправил его во Францию, где он присоединился к матери.
24 сентября 1326 года в Англии высадилась экспедиция из 96 кораблей с 1 500 наёмниками (германскими и фламандскими) и группой английских изгнанников во главе с королевой и Роджером Мортимером. С ними прибыл принц Уэльский.
Отречение Эдуарда II
После поражения Эдуарда и Хью Деспенсера, последний был схвачен, признан виновным в измене и казнён. Король, однако, оставался символом монархии, и его нельзя было просто снять с престола. Было решено заставить его добровольно отречься. 24 января 1327 года, будучи заключённым в Кенилуорте, Эдуард, под давлением 24‑х дворян и епископов, подписал отречение в пользу сына, Эдуарда III.
Тайна смерти
После отречения бывший король оказался в разных замках. Три попытки освободить его из Кенилуорта и замка Беркли завершились неудачей. 23 сентября 1327 года в Беркли он умер. Официально смерть была объявлена естественной, но вскоре распространились слухи о его убийстве по приказу Мортимера. Появились ужасные детали — якобы в его задний проход был вставлен раскалённый железный стержень.
Эдуард II был похоронен 20 декабря 1327 года в Глостере, а на трон взошёл Эдуард III.
Письмо Папского легата
Через несколько лет к Эдуарду III пришло письмо от папского представителя Мануэля ди Фьески. В нём сообщалось, что в Ломбардии отшельник утверждал, что он — Эдуард II, и подробно описывал свои ссылки, попытку бегства в Ирландию, арест в Уэльсе и последующее пленение. По его словам, два охранника, назначенные убить его, были убиты им, а их тела использованы как подмена.
Отрывок из письма, найденного в аббатстве в Лангедоке, включал печать, которую отшельник дал в подтверждение своей истории. Несмотря на сомнительность рассказа, в нём были указаны малоизвестные детали. Позднее, в 1330 году, когда Эдуард III окончательно захватил власть, он арестовал Роджера Мортимера, обвинил его в убийстве отца и казнил.
Источник: Питер Акройд, «История Англии. Том I: Основания».
