Легенда об Атлантиде, всегда остававшаяся живой в народном воображении, также очень близко относилась к многочисленным авторам, породив специфическую литературу, в которой формулировались гипотезы, связывающие их цивилизацию с первоначальным заселением Америки.
Этот остров легендарного континента, место древней цивилизации, предположительно существовавшей в Атлантическом океане, к западу от Европы и Африки, должен был затонуть тысячи лет назад в результате геологического катаклизма.
Атлантида Платона
Легенда впервые появляется в диалогах греческого философа Платона «Тимей» и «Критий». Во время путешествия в Египет афинский законодатель Солон услышал от жрецов Саиса предание об Атлантиде. Его внук Критий, в свою очередь, рассказал об этом Сократу.
Платоновская Атлантида представляла собой огромный остров, расположенный недалеко от Геркулесовых колонн (Гибралтарский пролив), и населенный атлантами, потомками Атласа, сына Посейдона (бога моря). Атланты, управляемые справедливыми законами и очень богатые, предприняли завоевание Средиземноморья, но Афины отразили их. Наконец, вырождение их образа жизни вызвало гнев богов, и приливная волна поглотила Атлантиду за день и ночь. Обнажающиеся скалы и ил, скопившийся на мелководье, сделали остановки недоступными для судоходства.
Эволюция мифа
Сами неоплатоники считали это сообщение мифом. Христианский Запад в средние века получил версии Атлантиды, переданные арабскими географами. Поскольку это затопленный остров, он не фигурировал в средневековой картографии, которая, однако, зафиксировала другие легендарные острова к западу от Европы, предполагаемое существование которых берет свое начало из греческих и кельтских традиций. Вполне возможно, что расположение некоторых из этих островов соответствовало запутанным сообщениям о реальных плаваниях, как в случае с островами Счастливых, позже отождествленными с Канарскими островами.
Следуя платоновской традиции, английский художник эпохи Возрождения Фрэнсис Бэкон описал в своей работе «Новая Атлантида» («Новая Атлантида») идеальный город мудрецов. В 17 веке швед Олоф Рудфек использовал старый миф, чтобы превознести нордический патриотизм. Во время каталонского Возрождения, в 19 веке, Хасинто Вердагер рассказал в «Атлантиде» три факта:затопление континента, основание Геркулесом нескольких латиноамериканских городов и иллюзии, которые эти рассказы создали у Христофора Колумба.
Происхождение индейцев из Атлантиды
После путешествий Колумба, когда было доказано, что он открыл не Индию, а новый континент, возникли различные гипотезы, объясняющие происхождение его жителей, ошибочно названных индейцами. Некоторые европейские авторы утверждали, что они прибыли из Атлантиды до того, как она была затоплена. Однако уже в XVI веке были те, кто высмеивал это происхождение, например, иезуитский летописец Хосе де Акоста в своей «Истории естественной и моральной де лас Индиас» (1580).
Несмотря на малое признание в научных кругах, теории о происхождении американского человека из Атлантиды продолжают появляться. Геологи вообще отвергают существование Атлантиды как континента во времена появления человека на Земле. Для объяснения некоторых соответствий в рельефе, фауне и флоре между Африкой и Южной Америкой они предпочитают другие гипотезы, например теорию Вегенера о дрейфе континентов.
Атлантида, несмотря на это, остается предметом эзотерических доктрин, подробно описывающих историю ее предполагаемых обитателей. Возобновившийся интерес к Атлантиде после открытия Америки побудил к публикации множества книг и статей. В Париже было создано Société d'Etudes Atlantéennes (Общество исследований Атлантиды), которое в 1927 начало издание специализированного журнала «Атлантида».
Греческая цивилизация
