Средневековье
В XI веке появились первые тексты на французском языке:«Песни геста». Преждевременные формы поэзии, их авторы повествуют о героических подвигах. Эти стихи делятся на три группы:французские, бретонские и классические.
Французский цикл посвящен главным образом тем, кто сражался на службе религии. Центральная фигура – Карл Великий, превратившийся в героя христианства. Самая известная эпическая поэма, написанная в начале двенадцатого века, — «Песнь о Роланде».
Бретонский цикл основан на кельтском фольклоре. Главным поэтом был Кретьен де Труа, живший в конце двенадцатого века.
Классический или античный цикл – наименее оригинальная группа. Самое известное произведение — «Роман об Александре».
Одновременно с «Песнями о гестах» в популярной литературе создавались фаблио, процветавшие в двенадцатом и тринадцатом веках, сатиры — среди них «Роман Ренара», основанный на сборниках басен двенадцатого века, и «Роман о розе», написанный Гийом де Лоррис и Жан де Мён (или Мён). Влияние этого текста распространялось по Европе до 17 века.
Лучшим средневековым лириком был Франсуа Вийон, влияние которого продолжалось до XX века.
Эволюция от религиозной к светской средневековой литературе наиболее отчетливо видна в театре XIII века, времени первых пастырских работ и комической оперы. Чудеса Богородицы были излюбленной темой в XIV веке, но в следующем столетии театральные постановки освободились от церковного влияния.
До XVI века также выделяются некоторые историки, среди них Годофредо де Виллардуэн и Жан де Жуанвиль, летописцы крестовых походов. Кристину Пизанскую, автора куртуазных хроник в изящных стихах, и Алена Шартье, летописца в стихах гибельной битвы при Азенкуре, затмил Жан Фруассар, описавший мир рыцарских орденов. «Мемуары» Филиппа де Комина (1524 г.) представляют собой первый отчет о политических событиях с точки зрения государственного деятеля.
Возрождение
Самым важным из ранних поэтов эпохи Возрождения был Морис Сцев, писатель 16 века, но расцвет этого периода был достигнут только с группой поэтов, известных как Плеяд, наставником которой был Пьер де Ронсар. С другой стороны, Иоахим дю Белле помог подготовить приход классицизма.
Новые идеи Возрождения — и особенно новая концепция гуманизма — впервые появились в трудах Франсуа Рабле, известного своей живостью и талантом, а Мишель де Монтень представил себя прообразом эрудированного гуманиста.
Классический период
XVII век – классический век литературы. Одной из главных фигур того периода был Франсуа де Малерб. На принятие литературных концепций Малерба повлияли два фактора:салон маркизы де Рамбуйе, считающейся основательницей Preciosismo, и Французская академия, которая в 1635 году стала государственной и отвечала за издание первого словаря. Другой влиятельной женщиной была маркиза де Ментенон.
Николя Буало-Депрео был ведущим литературным критиком и теоретиком классического периода. Выделяется также Жак Бенинь Боссюэ, самый известный оратор того времени.
Пьер Корнель стал первым из великих французских мастеров классической трагедии. Его преемник Жан Батист Расин ценился больше. Мольер будет признан мастером комедии.
Стоит отметить вклад янсенистов, католической группы пуритан. Ведущими фигурами янсенизма являются философ, физик, математик и мистик Блез Паскаль, богословы-полемисты Арно и Пьер Николь, а также моралисты Жан де ла Брюйер и Франсуа де ларошфуко. Жан де ла Фонтен считается одним из величайших баснописцев всех времен, а лучшим романистом того времени — главным образом благодаря психологическому исследованию своих персонажей — была мадам де Ла Файет.
Век огней
В 18 веке предшественниками Просвещения были Франсуа де Салиньяк де ла Мот Фенелон, Бернар ле Бовье Фонтенель и Пьер Байль. Однако лучше всего дух этого века воплощает Вольтер. Оформлением и систематизацией человеческих знаний в Энциклопедии занимался писатель Дени Дидро. Печально известная книга того времени «Дух законов» (1748–1750) Шарля де Секонда, барона де Монтескье, продолжает оказывать влияние на современную политическую мысль.
В художественной литературе выделяются Антрин Франсуа Прево, Пьер де Мариво и Пьер Шодерло де Лакло. В поэзии самым громким именем был Андре Шенье.
Работы Жан-Жака Руссо предвосхитили революционные идеи и положили начало романтизму. В период реакции, последовавшей за Французской революцией, главными писателями были граф Жозеф де Местр и виконт Франсуа Рене де Шатобриан.
Романтизм
Из многочисленных литературных групп, возникших в 19 веке, важнейшими были романтики. Романы мадам де Сталь предвосхитили романтизм следующего поколения, сформированный Альфонсом де Ламартином, Виктором Гюго, Дюма (отцом), Теофилем Готье и поэтами Альфредом де Виньи, Альфредом де Мюссе и Шарлем Нодье.
В тот же период пришли поэт Пьер Жан де Беранже, писательница Жорж Санд — пионер социального романа и одна из первых феминисток в истории, историк Жюль Мишле и некоторые предшественники социализма, такие как Сен-Симон, Шарль Фурье. , Пьер Прудон и Луи Блан. На промежуточном уровне находятся работы историков Франсуа Гизо, Адольфа Тьера и Огюстена Тьерри, а также тексты Бенджамина Констана.
Реализм
Оноре де Бальзак считается автором, обеспечивающим переход между романтическим и реалистическим течениями, объединенными Стендалем, Гюставом Флобером и Проспером Мериме.
Реалист Шарль Огюстен Сент-Бев считается лучшим французским критиком. Его эссе являются яркими примерами социологической и психологической критики.
Парнасизм и символизм
Парнасские поэты Леконт де Лиль, Сюлли Прюдом и Хосе де Эредиа выступили против романтизма. Их творчество — скорее возврат к классицизму, чем новаторство.
Бодлер оказал сильное влияние на символистов, которых также уничижительно называли декадентами. Наиболее важными поэтами этого периода были Поль Верлен, Анри де Ренье, Стефан Малларме, Исидор Дюкасс (уругваец, называвший себя графом де Лотреамоном), Тристан Корбьер, Шарль Кро и Жюль Лафорг. Самым влиятельным символистом был Артюр Рембо, написавший свои самые представительные стихи еще до того, как ему исполнилось 19 лет.
Также в прозе некоторые писатели стремились к символистским эффектам, в том числе литературный критик Реми де Гурмон, Эдуард Дюжарден и поэт Анри де Ренье.
Натурализм
В конце XIX века возникло течение под названием «Натурализм», возглавляемое историком и критиком Ипполитом Тэном и братьями Эдмоном и Жюлем Гонкурами.
Натурализм был принят Эмилем Золя, самым значительным писателем этого движения. В области короткого повествования самым важным автором был Ги де Мопассан.
Творчество критика и историка Эрнеста Ренана оказало влияние на романистов Пьера Лоти, Мориса Барреса и Анатоля Франса.
20 век
В XX веке французская литература разнообразилась благодаря писателям-индивидуалистам, среди которых Марсель Пруст, автор «В поисках утраченного времени», одного из лучших когда-либо написанных романов. Независимость мысли можно также увидеть у Ромена Роллана, Андре Жида и других авторов, таких как Роже Мартен дю Гар, Франсис Жамм, Франсуа Мориак и Жан Кокто, причем последний человек проявлял свое творчество в различных областях искусства. Жан Жироду считается великим стилистом. Творчество Жюля Ромена изображает коллективную душу общества, а Гийом Аполлинер оказал заметное влияние на современное искусство. Также заслуживают внимания католический поэт, драматург и апологет Поль Клодель и Поль Валери, которые начинали как символисты и были одними из лучших поэтов-психологов своего времени.
Другие известные прозаики — Анри де Монтерлан, автор изящных романов, и Колетт, острая проницательность которой объединяет ее с реалистами.
После Первой мировой войны тема войны занимает произведения Анри Барбюса и Ролана Доржелеса, предшественников антивоенных книг конца 1920-х годов. Эссеист Андре Моруа писал о войне в юмористическом тоне. Жорж Дюамель относился к этой теме с иронией, а работы Жана Жионо демонстрируют воинствующий пацифизм и антипатию к гегемонии машин.
Во времена художественного авангарда вспыхнуло восстание против всех традиционных художественных форм. Появляются дадаизм и сюрреализм, последний возглавляет Андре Бретон. Луи Арагон, Поль Элюар и Филипп Супо — поэты, участвовавшие в сюрреалистическом движении.
Другие романисты использовали разные средства, чтобы выразить дух своего времени. Многие из них заслуживают упоминания:Андре Мальро, авиатор Антуан де Сент-Экзюпери, которого стали считать лучшим писателем своего поколения, Луи-Фердинанд Селин, Маргерит Юрсенар, Франсуаза Саган и Жан-Жак Серван-Шрайбер, чьи произведения изменили Французское общественное мнение по политическим вопросам. Важными поэтами этого столетия были Сен-Жон Перс и Рене Шар.
В 1940-х годах развивалось философское и литературное движение под названием «Экзистенциализм», интегрированное, среди прочего, Жаном-Полем Сартром и Симоной де Бовуар. Альбер Камю стремился найти достойный смысл жизни, не прибегая к лицемерию или ложному морализму, раскрывая при этом нигилистический и безнадежный взгляд на состояние человека. В своем романе «Чума», метафоре нацистской оккупации и призыве к достоинству, Камю продемонстрировал свое неверие в людей, написав фразу «естественное — это микроб». Альбер Камю получил Нобелевскую премию по литературе в 1957 году и погиб в возрасте 47 лет в автокатастрофе.
В 1950-е годы возникли две школы экспериментальной литературы:Антитеатро и Театр абсурдо, главными образцами которых являются произведения Эжена Ионеско, Сэмюэля Беккета и Жана Жене.
Параллельно с антитеатром зародился нувороман, который проявил себя главным образом в повествовательно-теоретических работах Натали Саррот, Клода Симона, Алена Роб-Грийе и Мишеля Бютора.
В 1960 появляется новая школа литературной критики — структурализм, основанная на работах французского антрополога Клода Леви-Стросса. Его величайшим представителем был Ролан Барт. Последняя критическая тенденция известна как деконструкция, и ее пионером является философ и критик Жак Деррида.
Французская цивилизация
