Кто лучший командир?
Вопрос о лучшем полководце в истории часто обсуждается. Если речь идёт о сухопутных войсках, список претендентов огромен, а определить абсолютного лидера почти невозможно.
Но кто же возглавлял морские силы? Однозначный ответ — адмирал Горацио Нельсон, которого Наполеон так и не смог победить.
Самый сильный адмирал в истории
Горацио Нельсон родился в 1758 году в Норфолке, Англия, в семье шестого ребёнка министра. Фамилия Нельсон принадлежала его семье, а имя Горацио он получил в честь родственника, первого графа Орфорда — Горацио Уолпола, который также был предком первого премьер‑министра Великобритании.
Несмотря на благородные связи, семья Нельсонов жила в скромных условиях. После окончания школы в 12 лет юный Горацио был отправлен в морскую службу дядей — морским адмиралом Морисом Саклингом.
Благодаря поддержке дяди и собственным выдающимся способностям Нельсон быстро продвигался по службе. В 1777 году он успешно сдал общий экзамен Королевского флота, а в 1779‑м уже стал капитаном корабля — всего в 21 год.
В последующие годы Нельсон служил в Карибском море и Атлантике, а после начала Французской революции получил командование линкором Агамемнон» и активно участвовал в боевых действиях в Средиземноморье.
В 1794‑м он разработал план захвата острова Корсика (родина Наполеона). В одном из сражений потерял правый глаз, но это не помешало ему продолжать карьеру.
Битва при мысе Сан‑Висенте (1797)
В 1796‑м Испания, союзник Франции, объявила войну Британии. На Средиземноморье британский флот насчитывал 15 кораблей, в то время как франко‑испанский союз имел 38. При таком неравенстве Британия была вынуждена отступать с Эльбы и Корсики.
В 1797‑м у побережья мыса Сан‑Висенте произошла решающая морская схватка. Несмотря на численное превосходство врага, адмирал Нельсон применил тактику «один корабль против семи», прорезав линию испанского флота и захватив четыре вражеских судна, два из которых – под его личным командованием. За проявленную храбрость он получил медаль и звание майора‑генерала.
Во время боёв у Тенерифе Нельсон потерял правую руку, но британцы не возложили вину за неудачу на него, а на полководца Уильяма Питта, который планировал операцию.
Битва в заливе Абу‑Кир (1798)
В августе 1798‑го Нельсон обнаружил французскую эскадру в заливе Абу‑Кир, Египет, и нанес мощный удар. Французский адмирал Бруи был убит, а Нельсон получил ранение головы. Британцы потеряли один корабль, но французский флот был почти полностью уничтожен, оставив лишь три судна.
Эта победа полностью изолировала Наполеона в Египте.
Трафальгарская битва (1805)
В 1803‑м Нельсон стал командующим Средиземноморским флотом. В 1805‑м, после того как адмирал Вилленер привёл французско‑испанскую эскадру к Кадису, Нельсон заранее получил сведения о планах врага и подготовил контрнаступление.
Трафальгарская битва стала вершиной «приёма Нельсона»: британские корабли атаковали в виде «креста», пробивая вражеские линии. Победа обеспечила Великобритании господство в Атлантике и Средиземноморье, а также лишила Наполеона доступа к морской торговле.
К сожалению, в разгаре сражения адмирал получил смертельное ранение. Его последние слова: «Слава Богу! Я исполнил свой долг».
Личность и наследие
Горацио Нельсон считается национальным героем Британии, сравнимым в Японии с адмиралом Хэйхачиро Того. Его победы (Сан‑Висенте, Абу‑Кир, Копенгаген и Трафальгар) укрепили позиции Британской империи и стали символом морской мощи.
В Лондоне на Трафальгарской площади установлен памятник Нельсону, а его похороны сопровождались государственными церемониями, доступными только членам королевской семьи.
Служивший примером благородства и отваги, Нельсон был любим подчинёнными, но в бою проявлял непоколебимую решимость — как, например, в Копенгагене, когда, несмотря на приказ адмирала Паркера, продолжал бой, глядя сквозь телескоп своей слепой правой глазницы.
Хотя Нельсон и не встретился с Наполеоном в личном поединке, его победы стали тем самым «непобедимым» противником, которого французский император никогда не смог превзойти.
