Тадеуш Костюшко вошел в историю как герой трех народов. Но с таким же успехом он мог бы закончить свою жизнь в неспокойных водах Атлантического океана в роли неизвестного безработного.
Весной 1776 года почти вся Европа жила на происходящем по ту сторону океана, где против англичан восстали жители 13 американских колоний. Один из французских дневников отмечал, что: в лагере и в церкви, в салонах дворянства и демократии не обсуждалось ничего, кроме независимости Америки.
Безработные в тяжелом положении
Неудивительно, что молодой Тадеуш Костюшко, только что прибывший в Париж, решил присоединиться к американцам, борющимся за независимость. Тем более, что, как они сами подчеркивали, им требовалось оружие, порох и прежде всего инженеры . Тем временем Костюшко нуждался в работе. Несмотря на прекрасное военное образование, полученное в кадетском корпусе Рыцарского училища, ему нигде не удалось найти работу.
Костюшко с его инженерным образованием оказался бесценным сокровищем для Вашингтона.
Шел 1775 год, и Речь Посполитая только разваливалась. Армия сократилась до 10 тысяч человек, и никто не думал набирать новичков, подобных Костюшко. Почти тридцатилетний дворянин тоже искал счастья в Германии, но его не хотели нанимать ни в армию саксонского курфюрста, ни на работу при его дворе.
Америка была его последней надеждой – и он знал, что армия Джорджа Вашингтона не будет презирать такого специалиста, как он. Но прежде чем наш соотечественник смог показать, на что он способен, ему пришлось сначала пересечь Атлантику.
Сделав необходимые приготовления, в июне 1776 года будущий руководитель восстания сел в Гавр на небольшую шхуну и отправился в Новый Свет. Экспедиция в другое полушарие в то время все еще была утомительным и опасным мероприятием. Костюшко и нескольким его соратникам, шедшим с ним, пришлось убедиться в этом на собственном горьком опыте.
Костюшко-супергерой, идущий на помощь Америке? На самом деле в этом что-то есть. Иллюстрация из книги Яна Врубеля «Historia Polski 2.0. Поляк, русек и немец...» (Знак Горизонт, 2015).
Спасительная мачта
Во всем была виновата британская блокада американских портов, которая вынудила корабль с европейскими наемниками взять маршрут, ведущий на юг через французскую колонию в Санто-Доминго (современное Гаити). А поскольку летом в этой местности бушевали тропические ураганы, это не сулило ничего хорошего для всей авантюры.
И действительно, через два месяца плавания и без того напряженная шхуна попала в очень сильный шторм, который разбил ее небольшим маком о коралловый риф . К счастью Костюшко и его спутников, им удалось в последний момент схватить мачту и из последних сил доплыть до берега Мартиники.
Менее чем через год читатели смогли узнать из варшавской газеты «Новины», что:
Судьба странного божественного провидения распорядилась так, что, освободив господина Костюшко из морских течений на потерпевшей крушение корабле В. Ямчи, гражданин нашей страны из В. Кс. точка, [...] вместе с пятью другими поляками спас их живыми, схватившись за мачту и доплыв до острова.
И остается только задуматься:как могла бы развернуться история, если бы Костюшко затонул вместе с парусником? Как справедливо подчеркивает в своей книге "Historia Polski 2.0" Ян Врубель, наш соотечественник, за восемь лет службы в Континентальной армии показал себя с лучшей стороны:
Он построил легендарные укрепления вокруг Саратоги и крепости Вест-Пойнт, стал генералом армии США, почитаемым героем американской войны за независимость.
Присяга Тадеуша Костюшко на Рыночной площади в Кракове. Если бы не спасительная мачта, за которую уцепился Костюшко, Войцех Коссак не написал бы эту картину.
Если бы его инженерный гений отсутствовал, смогли бы британцы подавить восстание? Вероятно, нет, но американская война за независимость наверняка займет больше времени и унесет больше жизней колонистов.
А что насчет нашей истории? Кто сменит Костюшко во главе восстания 1794 года? Можно задаться вопросом, вспыхнуло ли бы восстание без этого. А если так - выиграем ли мы от этого или проиграем...
