Подготовка к аншлюсу
После неудачной попытки аннексировать Австрию (о которой уже писалось в отдельной статье) Гитлер продолжил планировать её присоединение. 12 февраля 1938 г. он вызвал австрийского канцлера Курта фон Шушница в своё резиденцию в Берхтесгадене. Под давлением диктатор потребовал подписать ряд соглашений, закрепляющих австрийскую поддержку внешней политики Германии и назначение Сейсса‑Инквартa, лидера австрийского нацизма, на пост канцлера.
После возвращения в Вену 9 марта 1938 г. Шушниц объявил о референдуме, который якобы определит будущее независимой, свободной, социальной и христианской Австрии. Сейсс‑Инкварт передал Гитлеру приказ приостановить референдум. Немецкая армия уже за два дня до назначенной даты оккупировала ключевые пункты страны, и голосование было отменено.
Захват Австрии
Под давлением Гитлера Сейсс‑Инкварт стал канцлером. С этого поста он потребовал ввода немецких войск. 12 марта 1938 г. они заняли всю Австрию без единого сопротивления, а на следующий день был объявлен аншлюс.
«Я выполнил величайшую миссию в своей жизни. Как Фюрер и канцлер германского народа, я заявляю истории, что наша страна теперь включена в Германский рейх», — речь Гитлера в Венне 14 марта.
Международная реакция
Западные державы почти не ответили на этот переворот. Великобритания заявила, что сопротивление поставит Австрию под угрозу, от которой британская армия не сможет её спасти. Франция, погрязшая в внутреннем кризисе, лишь формально отметила, что аншлюс — это акт войны. Италия молчала, что привело к разрыву её дружбы с Францией. Чехословакия и Польша оставались равнодушными.
Гитлер тем временем усиливал дипломатические связи: подписал договор о дружбе с Румынией, протокол о создании Римско‑Берлинского оси, Антикоминтерновский пакт (к которому присоединились Италия, Венгрия, Маньчжурия и Испания) и получил уверения, что Муссолини не будет противостоять аншлюсу. 2 апреля западные державы признали факт произошедшего.
Референдум и его результаты
В Германии объявление об аншлюсе вызвало восторг — это был шаг к «Великой Германии» и открытие пути к Балканам. Популярность Гитлера достигла пика.
Для легитимизации захвата был проведён референдум в апреле 1938 г. По официальным данным более 99 % голосов поддержали объединение с Германией, однако бюллетень (см. изображение) ясно свидетельствует о фальсификациях.
