Подготовка к бою
1 декабря 1912 года погода улучшилась, и греческие эсминцы продолжали патрулировать вход в проливы Дарданы, ожидая выхода турецкого флота. По сообщениям, турки готовились покинуть свои укрытия.
Эсминцы «Сфендони», «Лангхи» и «Навкратоуса» заметили в проливе турецкий эсминец, пытавшийся выйти наружу. «Сфендони» и «Лангхи» немедленно бросились в погоню и с расстояния 3 км открыли огонь.
Турецкий эсминец смог уйти обратно в безопасные воды проливов. Через некоторое время в зоне патруля появился крейсер «Менджитир».
Греческие командиры, получив сигнал от адмирала Контуриотиса, попытались вступить в бой. «Менджитир» выстрелил более 100 снарядов, но ни один не нашёл цели. Адмирал отдал приказ о выходе греческого флота из Мудроса, подозревая, что крейсер лишь предвестник основной турецкой группы.
Разведка и манёвр
Ночью 1‑го на 2‑е декабря адмирал оставил флот у береговых укреплений, на расстоянии 6 км, и всю ночь держал позицию. Утром, 3‑е декабря, греческие корабли снова курсировали между Имбром и Тенедосом.
Внезапно из Дарданы появились столбы дыма – турки выходили на море. Крейсер «Менджитир» и три эсминца направлялись к выходу, а за ними последовали тяжёлые турецкие линейные корабли: «Хайредин Барбаросса», «Тургут‑Рейс», «Месудие» и «Асар‑и‑Тефик». На флагмане «Барбаросса» находился адмирал Рамиз Паша.
Каждый из турецких линейных кораблей был вооружён шестью 280‑мм орудиями и теоретически мог уничтожить весь греческий флот.
Судьбоносный манёвр «Аверофа»
В 09:00 обе группы находились на расстоянии 14 км – слишком далеко для эффективного огня. С моста «Аверофа» адмирал Контуриотис произнёс мотивационную речь, подняв крест Святого Духа.
В 09:22 на мачте турецкого «Барбароссы» вспыхнули первые выстрелы, за которыми последовали ответные огни греков. Огонь греческих кораблей был менее интенсивным, но точнее.
Понимая, что оставаться в колонне будет лишать «Авероф» его возможностей, Контуриотис принял историческое решение: поднять на мачте знамя «Z», объявив о намерении действовать независимо.
«Авероф» набрал 20 узлов и встал поперёк пути турецкой линии. К 09:55 он оказался в прямом перпендикуляре к движению турецких линейных кораблей, обстреливая «Барбароссу» изо всех орудий.
Турки, получив огонь со всех сторон, попытались отступить в проливы, но их сигнал был неправильно понят, и флот раскололся. Контуриотис приказал эсминцам атаковать, однако радиопередатчик «Аверофа» был повреждён, и сигнал не дошёл.
Таким образом, «Авероф» один против всей турецкой группы. Несмотря на ожесточённый ответ турок, греческий корабль выдержал обстрел, а турецкие линейные корабли получили серьёзные повреждения и вынуждены были укрыться в проливах.
Итоги
Бой длился всего 63 минуты. Греческий флот понёс почти нулевые потери: погиб один матрос, восемь получили ранения, один из раненых – лейтенант Мамурис – умер от инфекции спустя несколько дней.
«Авероф» получил лишь незначительные повреждения носовой части. Турецкий флот потерял более 100 человек, а «Барбаросса» была тяжело повреждена.
Победа в битве при Хеллесе была широко отмечена в Греции. Интересно, что турецкие газеты, под давлением правительства, публиковали ложные сообщения о гибели «Аверофа», пытаясь оправдать поражение.
