Ранние годы
Ламброс Катсонис родился в 1752 году в Ливадии, Беотия. Его семья не имела морских традиций, но он стал тем, кто прославил связь греков с морем, сражаясь против османской империи.
Служба в России
После убийства турка он бежал в Италию, а затем в Россию, где вступил в русскую армию и участвовал в кампаниях 1770‑74 годов против турок. В начале 1788 года отношения России и Османской империи вновь обострились, и императрица Екатерина II вместе с советником Потоцким решили создать флотилии в Эгейском и Адриатическом морях для пресечения турецких коммуникаций.
Создание флотилии
Катсонис получил разрешение от Екатерины и отправился в Триест с шестью другими греками. При поддержке диаспоры был приобретён американский корвет на 28 пушек, переименованный в «Афина Медвежья» – в честь императрицы.
Весной 1788 года корвет отправился в Эгейское море. Уже в пути Катсонис захватил несколько турецких судов, укрепил свой флот и захватил крепость Кастеллорицо, откуда получил 14 тяжёлых орудий.
Битва у Карпатоса
В августе 1788 года, возглавив шесть военных кораблей и два захваченных транспортных судна, Катсонис вышел к Карпатосу. Встретив турецкую эскадру во главе с Реала Беем – 74‑пушечный дикрот, 50‑пушечный фрегат и пять «себек» – он не отступил.
Перед боем Ламброс попросил священника посвятить корабль «Афина», после чего поднял боевой клич: «Братья, сегодня мы, греки, либо победим врага, либо умрём!».
Судно «Афина» прорвалось в узкий пролив между Карпатосом и островком Сария, где греческие пушки точно поразили турецкие корабли. Несмотря на оглушительное превосходство турков в огневой мощи, греческий флот нанес серьёзный урон дикроту и фрегату, а также уничтожил часть вражеских транспортов.
Турки потеряли около 500 человек, тогда как греки понесли лишь семь потерь. Победа стала первой крупной морской победой греческого флота со времён Византийской империи и укрепила репутацию Катсониса как героя‑борца за свободу.
