Французская пехота составляла острие французской армии в 1940 году, а также ее основную часть. Нехвалители считали его элитным, но это было правдой лишь отчасти. В 1918 году, с окончанием Первой мировой войны, французская армия была измотана, но одержала победу. После перерывов 1917 года была восстановлена дисциплина и при серьёзной артиллерийской поддержке в каждом бою французская пехота великолепно показала себя в последних боях лета и осени 1918 года.
Пехота также основывалась на этой традиции в межвоенный период и полагалась на нее, когда разразилась Вторая мировая война. Французская пехота была организована в пехотные дивизии (DI). Дивизии выделялись на действующие армейские МП, т.е. полностью оснащенные и укомплектованные соединения, состоящие из мужчин призывного возраста, хорошо подготовленных.
МП типа А представляли собой призывные формирования, но имели активное ядро и количество людей под ружьем. Хуже обстояли дела с МП типа Б, которые также представляли собой рядовые формирования без активных элементов. Каждый МП располагал тремя пехотными полками по три батальона в каждом.
В каждом полку имелся штаб, штабная рота, релейный взвод, мотоциклетный взвод, саперный взвод, рота противотанковых орудий, каждый из которых имел минометный взвод и два противотанковых взвода, каждый с тремя 25-мм орудиями.
Каждый пехотный батальон имел штаб, взвод управления, эстафетную группу, три стрелковые роты, роту тяжелого вооружения с четырьмя пулеметными взводами (в каждом по четыре пулемета – всего по 16 на батальон), минометный взвод (два 81-мм ствола). ) и противотанковый взвод с двумя 25-мм орудиями. Каждая пехотная рота имела три взвода и имела 12 пулеметов и один 60-мм миномет.
Однако это положение носило теоретический характер, поскольку многие части серьезно испытывали нехватку вооружения, особенно части, относящиеся к МП типа А и особенно типа Б. Возникла серьезная нехватка противотанковых пушек и некоторым частям были выделены противотанковые пушки вместо удовлетворительных, на 1940 год 25-мм, 37-мм пехотных сопровождающих орудий 1-го ПФ, которые мало что могли сделать против немецких танков из-за низкого выхода снаряда. скорость.
Пехотная рота имела 12 7,5-мм пулеметов Chatellerault FM 1924/29, 156 винтовок MAS 36, а также 7,5-мм и один 60-мм миномет Брандта М1935. 81-мм минометы также были «Брандт» модели 27/31. Также каждая рота имела по 16 гранатометов системы ВБ.
Пистолеты-пулеметы МАС-38 также были доступны формированиям Типа А и Типа Б, однако имели и более старое вооружение, такое как винтовки Лебеля и Бертье, пулеметы Гочкиса М1922 или более ранние. Основными пулеметами были «Сент-Этьен» и «Гочкис».
Мужчины были одеты в форму цвета хаки, кожаные аксессуары с гильзами, резервуар для воды, револьвер и штык. Длинный рукав, надеваемый на внешнюю сторону рукава, загибается спереди. Они также носили гетры и низкие сапоги. Офицеры носили сапоги. Шлем Адриан М1926, хотя использовались и более ранние модели.
Моральный дух действующих членов парламента в целом был высоким, и эти дивизии хорошо показали себя в бою, как и их североафриканские коллеги, но были обречены из-за событий, находящихся вне их контроля.
На критическом участке Мааса и Арденн французское командование разместило в основном МП типа А и В, которым не хватало морального духа, вооружения и подготовки с известными результатами. Если бы пехота последовала за французскими танками в контратаке у Динана, битва за Францию могла бы принять другой оборот.
После поражения на первом этапе немецкого наступления из остатков уничтоженных частей формировались так называемые лёгкие пехотные дивизии, имевшие в своем составе два пехотных полка и один артиллерийский полк, обычно из двух дивизий.
В целом французская пехота в 1940 году оказалась неподготовленной к встрече с немецкой армией. Но обязанности гораздо тяжелее ложатся на высшее руководство, чем на простого стрелка, пошедшего в бой без необходимой моральной подготовки, особенно снабжения.
