Введение
Известный итальянский поэт Средневековья Данте представлял ад как мрачное место пыток. Он и представить не мог, что ад, описанный им в «Божественной комедии», однажды возникнет на земле.
Воздух удушлив. Несколько солдат в противогазах задыхаются от боли, наблюдая, как их товарищи поражаются химическими газами — самым ужасающим оружием Первой мировой войны.
Последствия применения газа
В госпиталях жертвы газа не могут дышать, задыхаются, а, как пишет Эрих Мария Ремарк в «На Западном фронте без перемен», их лёгкие высыхают в течение нескольких дней, прежде чем они умирают.
Те, кто не успел надеть противогаз в окопах, уже находились с обугленными костями. Это была новая форма войны — ужасающая, хотя общий уровень смертности от химических газов в WWI оказался относительно небольшим.
Этапы химической войны в Первой мировой
Первым химическим агентом, применённым в бою, был слезоточивый газ (бензобромид), использованный французской армией в ограниченных масштабах. 22 апреля немцы осуществили первую крупномасштабную химическую атаку, выпустив 340 т хлорного газа против французских позиций.
Эта атака унесла жизнь от 800 до 1 400 человек (разные источники) и вывела из строя 2 000–3 000 солдат. Подобная атака на Восточном фронте в мае 1915 года сделала недееспособными 5 000 русских солдат.
В ответ британцы во время битвы при Лусе в сентябре 1915 года тоже использовали хлор, что вызвало панику среди немецких войск. Немцы и французы применяли особенно смертельный фосген. В 1917 году противники начали использовать иприт — газ, получивший название «горчичный газ» из‑за характерного запаха.
Немцы называли его «зеленый крест», потому что снаряды с этим газом имели соответствующую маркировку. В тот же период использовался также «синий крест».
Этот химикат был основан на соединениях углерода и мышьяка. Он «обжигал» любые открытые части тела, на которые попадал.
Несмотря на ужас и страх, химические атаки унесли лишь около 3 % от общего числа пострадавших. Около 2 % получили постоянные повреждения, а 70 % вернулись к службе в течение шести недель после воздействия.
По оценкам, потери от химического оружия в Первой мировой войне составили 88 500 погибших и 1 240 850 раненых.
